Alors que les Cleveland Browns luttent avec un début de saison NFL 2024 désastreux de 1-4, les projecteurs sont braqués sur le quarterback Deshaun Watson. Avec son énorme contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti pesant lourdement sur la franchise, les fans et les analystes se demandent : est-il temps pour les Browns de dire adieu à leur quarterback controversé ?
La performance de Watson sur le terrain a été loin d’être exceptionnelle, et la pression monte. Ayant été sacké 26 fois en seulement cinq matchs et n’ayant pas réussi à dépasser 200 yards de passes lors d’une seule sortie, son évaluation de passeur actuelle de 74,8 est un rappel frappant qu’il ne joue pas à la hauteur des attentes pour un quarterback qui touche presque 50 millions de dollars par an.
Un investissement coûteux qui tourne mal ?
La structure du contrat de Deshaun Watson ajoute une autre couche de complexité à la situation. Bien qu’il ait perçu un salaire de base de 1,2 million de dollars cette année, ses primes de signature et de restructuration font grimper son impact sur le plafond salarial à un étonnant 46 millions de dollars en 2025. Avec de tels chiffres, beaucoup se demandent si cet accord est l’une des pires décisions de l’histoire des Cleveland Browns.
Les Browns se classent actuellement bons derniers de la ligue en termes de performance offensive, derrière même les New England Patriots en difficulté. Au milieu du chaos entourant les problèmes hors terrain de Watson, certains experts, y compris l’analyste sportif Nick Wright, suggèrent qu’un échange pourrait être la seule option viable qui reste pour les Browns.
Le dilemme des échanges
Wright a proposé un plan d’évasion potentiel, déclarant : « Cleveland pourrait trouver une équipe avec beaucoup d’espace salarial pour échanger Deshaun ainsi que leur propre choix de premier tour juste pour faciliter l’accord. » Le défi ? Si les Browns coupent Watson cette saison, ils feraient face à un montant stupéfiant de 200,7 millions de dollars en cap mort. Cependant, l’échange de celui-ci l’année prochaine pourrait réduire ce fardeau de manière significative, car cela ramènerait le cap mort à environ 80 millions de dollars, bien que cela reste un coup sévère.
Les répercussions de la situation de Watson vont au-delà du terrain de football. Avec plusieurs poursuites judiciaires contre lui, y compris des allégations récentes qui ont fait la une des journaux, la réputation de la franchise est en jeu. Bien que Watson ait réglé 23 des 24 poursuites, les ombres de ces controverses planent toujours. Il y a quelques semaines, il a réglé une réclamation avec une femme basée à Houston alléguant un comportement inapproprié, compliquant encore sa position tant légalement que dans le vestiaire.
Les Browns vont-ils faire le saut ?
Les Browns ont investi massivement pour acquérir Watson, échangeant un total de six choix de draft—y compris trois sélections de premier tour—pour qu’il ne commence que 17 matchs depuis son arrivée. Les fans se demandent si l’équipe est assez désespérée pour l’échanger pour bien moins que ce qu’ils ont payé, peut-être même pour un choix conditionnel de septième tour, comme le suggère Wright.
À mesure que la saison progresse, la pression monte. Les Browns peuvent-ils sauver leur saison tout en gérant les conséquences du mandat tumultueux de Watson ? Ou est-il temps de couper leurs pertes et d’aller de l’avant ? Avec une franchise qui cherche depuis longtemps la stabilité, le temps presse pour l’avenir de Watson à Cleveland, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
