Enquanto o Cleveland Browns enfrenta um início desastroso de 1-4 na temporada de 2024 da NFL, os holofotes estão voltados para o quarterback Deshaun Watson. Com seu enorme contrato de $230 milhões totalmente garantido pesando sobre a franquia, torcedores e analistas se perguntam: é hora de os Browns se despedirem de seu controverso quarterback?
O desempenho de Watson em campo tem sido longe de ser estelar, e a pressão está aumentando. Tendo sido sackado 26 vezes em apenas cinco jogos e não conseguindo ultrapassar 200 jardas de passe em nenhuma partida, sua atual classificação de quarterback de 74,8 é um lembrete claro de que ele não está jogando de acordo com as expectativas para um quarterback que ganha quase $50 milhões por ano.
Um Investimento Caro que Deu Errado?
A estrutura do contrato de Deshaun Watson adiciona outra camada de complexidade à situação. Embora ele tenha recebido um salário base de $1,2 milhão este ano, seus bônus de assinatura e reestruturação elevam seu impacto no teto salarial para impressionantes $46 milhões em 2025. Com números assim, muitos questionam se este contrato é uma das piores decisões na história do Cleveland Browns.
Atualmente, os Browns ocupam o último lugar na liga em desempenho ofensivo, ficando atrás até mesmo dos lutadores New England Patriots. Em meio ao caos em torno dos problemas fora de campo de Watson, alguns especialistas, incluindo o analista esportivo Nick Wright, sugerem que uma troca pode ser a única opção viável restante para os Browns.
O Dilema da Troca
Wright propôs um possível plano de fuga, afirmando: “Cleveland poderia encontrar uma equipe com bastante espaço no teto salarial para trocar Deshaun junto com sua própria escolha de primeira rodada apenas para facilitar o negócio.” O desafio? Se os Browns cortarem Watson nesta temporada, eles enfrentariam impressionantes $200,7 milhões em cap morto. No entanto, trocá-lo no próximo ano poderia reduzir significativamente esse fardo, já que diminuiria o cap morto para cerca de $80 milhões, embora ainda seja um golpe considerável.
As ramificações da situação de Watson vão além do campo de futebol. Com várias ações judiciais contra ele, incluindo alegações recentes que ganharam as manchetes, a reputação da franquia está em jogo. Embora Watson tenha resolvido 23 das 24 ações judiciais, as sombras dessas controvérsias pairam pesadas. Há apenas algumas semanas, ele resolveu uma reclamação com uma mulher de Houston alegando comportamento inadequado, complicando ainda mais sua posição tanto legalmente quanto no vestiário.
Os Browns Darão o Salto?
Os Browns investiram pesadamente na aquisição de Watson, trocando um total de seis escolhas de draft—incluindo três escolhas de primeira rodada—no entanto, ele só começou 17 jogos desde sua chegada. Os fãs ficam se perguntando se a equipe está desesperada o suficiente para trocá-lo por muito menos do que pagaram, talvez até mesmo por uma escolha condicional de sétima rodada, como sugerido por Wright.
À medida que a temporada avança, a pressão aumenta. Os Browns podem salvar sua temporada enquanto gerenciam as consequências da turbulenta passagem de Watson? Ou é hora de cortar suas perdas e seguir em frente? Com uma franquia que há muito tempo busca estabilidade, o tempo está se esgotando para o futuro de Watson em Cleveland, e as apostas não poderiam ser mais altas.
