Mentre i Cleveland Browns si trovano ad affrontare un avvio disastroso di 1-4 nella stagione NFL 2024, l’attenzione si concentra sul quarterback Deshaun Watson. Con il suo enorme contratto di $230 milioni completamente garantito che pesa pesantemente sulla franchigia, tifosi e analisti si chiedono: è giunto il momento per i Browns di dire addio al loro controverso quarterback?
La performance di Watson sul campo è stata tutt’altro che stellare, e la pressione sta aumentando. Essendo stato placcato 26 volte in appena cinque partite e non riuscendo a superare le 200 yard di passaggio in nessuna occasione, il suo attuale rating di passer di 74.8 è un chiaro promemoria che non sta giocando secondo le aspettative per un quarterback che guadagna quasi $50 milioni all’anno.
Un investimento costoso andato storto?
La struttura del contratto di Deshaun Watson aggiunge un ulteriore livello di complessità alla situazione. Mentre quest’anno ha guadagnato uno stipendio base di $1.2 milioni, i suoi bonus di firma e di ristrutturazione portano il suo impatto sul salary cap a un sorprendente $46 milioni nel 2025. Con numeri come questi, molti si chiedono se questo contratto sia una delle peggiori decisioni nella storia dei Cleveland Browns.
I Browns attualmente occupano l’ultimo posto nella lega per prestazioni offensive, superati anche dai faticanti New England Patriots. Nel mezzo del caos che circonda i problemi extra-campo di Watson, alcuni esperti, incluso l’analista sportivo Nick Wright, suggeriscono che un scambio potrebbe essere l’unica opzione praticabile rimasta per i Browns.
Il dilemma dello scambio
Wright ha proposto un potenziale piano di fuga, affermando: “Cleveland potrebbe trovare una squadra con molto spazio salariale per scambiare Deshaun insieme al proprio primo turno per facilitare l’affare.” La sfida? Se i Browns tagliano Watson in questa stagione, affronterebbero un incredibile debito di 200,7 milioni di dollari. Tuttavia, scambiarlo l’anno prossimo potrebbe ridurre significativamente quel peso, poiché ridurrebbe il debito a circa 80 milioni di dollari, anche se rimarrebbe comunque un colpo pesante.
Le ramificazioni della situazione di Watson vanno oltre il campo da football. Con molteplici cause legali contro di lui, comprese recenti accuse che hanno fatto notizia, la reputazione della franchigia è in gioco. Sebbene Watson abbia risolto 23 delle 24 cause, le ombre di queste controversie sono ingombranti. Solo poche settimane fa, ha risolto una richiesta con una donna di Houston che accusava comportamenti inappropriati, complicando ulteriormente la sua posizione sia legalmente che nello spogliatoio.
I Browns faranno il salto?
I Browns hanno investito pesantemente nell’acquisizione di Watson, scambiando un totale di sei scelte al draft—compresi tre turni del primo round—eppure ha iniziato solo 17 partite da quando è arrivato. I fan si chiedono se la squadra sia abbastanza disperata da scambiarlo per molto meno di quanto hanno pagato, forse anche per una scelta condizionata al settimo round, come suggerito da Wright.
Con il progredire della stagione, la pressione aumenta. I Browns possono salvare la loro stagione mentre gestiscono le conseguenze del turbolento mandato di Watson? O è tempo di tagliare le perdite e andare avanti? Con una franchigia che cerca da tempo stabilità, il tempo stringe per il futuro di Watson a Cleveland, e le poste in gioco non potrebbero essere più alte.
