Imaginez avoir trois grands ailiers forts de tous les temps—Tim Duncan, Kevin Garnett et Chris Webber—et vous êtes contraint d’en échanger un, de mettre un autre sur le banc et de titulariser le dernier. C’est un choix difficile pour quiconque, mais l’ancien joueur de la NBA Stromile Swift a abordé ce dilemme dans le Knuckleheads Podcast, surprenant tout le monde en choisissant d’échanger Tim Duncan, de mettre Chris Webber sur le banc et de titulariser Kevin Garnett. Mais pourquoi quelqu’un échangerait-il Duncan, un champion de la NBA à cinq reprises largement considéré comme le plus grand ailier fort de tous les temps ?
Swift a expliqué son raisonnement en termes simples : aussi dominant que Duncan ait été, il était aussi « Monsieur Fondamental »—un joueur qui marquait systématiquement 20 points et prenait 12 rebonds d’une manière discrète, presque sans effort. “Ce n’était pas comme si Duncan allait simplement sortir et vous tuer… c’était si facile et sans effort,” a déclaré Swift. L’approche calme et désinvolte de Duncan sur le terrain lui a valu des éloges, mais cela n’a pas non plus intimidé Swift de la même manière que le style intense et agressif de Garnett. Duncan n’a jamais été connu pour ses provocations ou son jeu flamboyant ; il était simplement efficace et clinique, ce qui a ironiquement conduit Swift à le mettre sur la liste des échanges.
En revanche, Kevin Garnett était une force mentale et physique complète sur le terrain. Connu pour son style agressif et ses provocations incessantes, KG apportait une intensité ardente à chaque affrontement. Swift a réfléchi à l’impact de Garnett : “Avec KG, mec… tu savais qu’il allait te mettre 25 points… chaque fois qu’il marquait, il te parlait.” L’intensité de Garnett ne concernait pas seulement les chiffres ; c’était une guerre psychologique. Même des joueurs comme Steven Adams ont plaisanté sur le fait d’éviter l’assaut verbal de Garnett en prétendant ne pas comprendre l’anglais. La capacité unique de Garnett à combiner compétence avec un esprit compétitif féroce a fait de lui le choix de Swift pour commencer.
Ensuite, il y a Chris Webber, un joueur avec un léger avantage au scoring par rapport à Garnett et Duncan, mais sans les championnats ni les distinctions défensives. Les compétences de Webber des deux côtés du terrain étaient indéniables, mais le prix de Défenseur de l’Année 2008 de Garnett et son impact sur la défense d’équipe l’ont légèrement devancé. Swift a finalement mis Webber sur le banc, reconnaissant son talent offensif et sa capacité de jeu polyvalente, mais valorisant toujours l’avantage défensif et le leadership de Garnett.
Bien que les choix de Swift soient sûrs de susciter des débats, son choix n’a pas l’intention de manquer de respect envers Duncan. Il a même qualifié Duncan de « meilleur ailier fort de tous les temps », reconnaissant la carrière légendaire de Timmy avec les San Antonio Spurs, où il a constamment surpassé Garnett lors des duels directs. L’avantage de Duncan en tête-à-tête comprenait 27 victoires en saison régulière contre 17 pour Garnett, et Duncan a mené les playoffs avec six victoires sur leurs huit affrontements. Statistiquement, les deux étaient au coude à coude : Duncan avec 19,3 points, 11,9 rebonds et 2,0 contres par match contre 19,8 points, 10,6 rebonds et 1,9 contres pour Garnett.
Pour Swift, cela se résumait finalement au style et à l’impact. Là où Duncan et Garnett peuvent être à égalité sur le plan statistique, leurs personnalités sur le terrain ne pourraient pas être plus différentes. La domination silencieuse de Duncan contre l’intensité féroce de Garnett reflète deux approches de la grandeur—et pour Swift, cette intensité est ce qui a fait de Garnett son premier choix.
Alors, qui choisiriez-vous pour commencer, mettre sur le banc et échanger ? La réponse de Swift n’est peut-être pas la seule bonne, mais elle est définitivement stimulante pour les fans qui adorent comparer ces légendes.
