La sensibilité culturelle est mise à l’épreuve dans le tennis féminin, et deux joueuses de premier plan—Paula Badosa et Magda Linette—apprennent à leurs dépens. Les deux joueuses ont récemment fait face à des critiques en Chine après que des publications sur les réseaux sociaux ont été interprétées comme insensibles, suscitant l’indignation parmi les fans locaux. La photo ludique de Badosa tenant des baguettes devant ses yeux et le commentaire de Linette sur la “base de données du virus” à son arrivée à Wuhan n’ont pas été bien reçus, pour le dire légèrement.
Dans le dernier épisode du Rennae Stubbs Tennis Podcast, Stubbs et sa co-animatrice Eliza Wastcoat n’ont pas mâché leurs mots dans leur critique de ces faux pas, soulignant l’apparente absence de sensibilisation culturelle chez les deux joueuses. Stubbs, ancienne entraîneuse de Serena Williams, a exprimé sa déception en demandant : “Que faites-vous les filles ? Vous devez avoir une meilleure sensibilité à cela.” Wastcoat a ajouté à ce commentaire, se demandant si la WTA devrait offrir une formation à la sensibilité culturelle pour les joueuses qui concourent à l’étranger.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les incidents, Linette, fraîchement sortie d’une victoire décisive à l’Open de Wuhan, a publié une légende qui disait : “La base de données du virus a été mise à jour,” en référence à Wuhan, où le COVID-19 a pris naissance. Le commentaire a touché une corde sensible chez les fans locaux, qui l’ont perçu comme insensible. En réponse, Linette a tenté de s’excuser lors d’une interview sur le court, mais l’animatrice l’a rapidement redirigée pour parler du match à la place. Sa tentative de gestion de crise a peu contribué à apaiser l’indignation.
La controverse autour de Badosa a éclaté après que son entraîneur a partagé une photo sur Instagram la montrant tenant des baguettes devant ses yeux, ce qui a été interprété comme une caricature raciale. Suite à une réaction immédiate, Badosa a publié des excuses formelles sur X, expliquant qu’elle n’avait pas réalisé que l’image pouvait être perçue comme offensante. “J’assume l’entière responsabilité. Ces erreurs me feront apprendre pour la prochaine fois,” a écrit Badosa. Elle a ensuite tenté de clarifier ses intentions, insistant sur le fait que la photo avait été sortie de son contexte et qu’elle “n’avait jamais pensé qu’elle serait interprétée de cette manière.”
Stubbs et Wastcoat ont soutenu que ces actions reflètent un niveau troublant d’“ignorance” parmi certains joueurs, comparant leurs comportements à ceux d’“élèves de lycée.” Ils ont cité Coco Gauff comme un exemple de grâce et de maturité, louant le “comportement classe” de la jeune femme de 20 ans et l’appelant “une incarnation de la façon de bien faire les choses.”
Cette controverse a mis en lumière un point crucial : la sensibilisation culturelle et le respect sont essentiels pour les athlètes qui servent de représentants mondiaux pour leur sport. Bien que des excuses aient été présentées, elles ne peuvent pas entièrement réparer les dommages causés, et pour Badosa et Linette, c’est une leçon apprise à la dure. La WTA pourrait maintenant devoir envisager de mettre en œuvre une éducation culturelle, afin de s’assurer que ses joueurs évitent ces pièges et représentent le sport avec respect et sensibilité.
