Carlos Alcaraz, der feurige junge Spanier, hat endlich die Rache genommen, nach der er sich gesehnt hat, und setzte sich in einem packenden Viertelfinalduell bei den Shanghai Masters 2024 gegen den französischen Dynamo Gael Monfils durch. Der 21-jährige Drittgesetzte erzielte einen hart umkämpften 6-4, 7-5 Sieg, doch es war bei weitem nicht die ‚verheerende‘ Niederlage, die Monfils bescheiden für sich selbst vorhergesagt hatte.
Obwohl er 38 Jahre alt ist und nicht mehr regelmäßig auf der ATP-Tour spielt, erinnerte Monfils die Welt an seine anhaltende Magie und zeigte ein Tennisniveau, das die Fans begeisterte und selbst Alcaraz dazu brachte, tiefer zu graben als erwartet. Die Bühne für dieses Duell wurde nach ihrem vorherigen Aufeinandertreffen in Cincinnati bereitet, wo Monfils Alcaraz besiegt hatte, was der junge Phänomen später als „das schlimmste Match seiner Tenniskarriere“ bezeichnete.
Alcaraz trat mit neuer Energie und einem klaren Ziel in das Shanghai-Match ein: diese Niederlage in Cincinnati wiedergutzumachen. Monfils hingegen war nicht bereit, kampflos aufzugeben, bewahrte seine Ruhe und servierte präzise, mit einer beeindruckenden 70%-Quote bei den ersten Aufschlägen und 10 Assen, die den jungen Spanier in Schach hielten. Im ersten Satz hatte der Franzose sogar eine Breakchance, führte 3-2, nur um zu sehen, wie sie ihm entglitt, was Alcaraz die Möglichkeit gab, später durchzubrechen und den Satz mit 6-4 zu gewinnen.
Der zweite Satz spiegelte den ersten wider, wobei Monfils gut mithielt und sogar drohte, das Blatt zu wenden. Alcaraz sah sich zwei separate 0-40-Rückstände gegenüber, aber seine neu gewonnene Ruhe ermöglichte es ihm, sich zurückzukämpfen. Nach mehreren abgewehrten Breakpunkten gelang es ihm schließlich, Monfils zu brechen und mit 6-5 in Führung zu gehen, bevor er das Match selbstbewusst ausservierte und sich seinen Platz im Viertelfinale sicherte. Auf ihn wartet der Sieger des Duells zwischen dem an 11 gesetzten Tommy Paul und dem wiedererstarkten Tomas Machac, während ein mögliches Halbfinal-Duell gegen die Weltranglistenerste Jannik Sinner oder Daniil Medvedev in der Luft liegt.
In der Reflexion über seinen Sieg schrieb Alcaraz seinen Erfolg der Ruhe und Geduld zu, zwei Eigenschaften, die ihm halfen, auch unter dem Druck von Monfils auf seinem Aufschlag gelassen zu bleiben. „Das Wichtigste, was ich versucht habe, ist, ruhig zu bleiben. Einfach meine Emotionen zu kontrollieren“, teilte Alcaraz nach dem Match mit. „Ich habe versucht, während des gesamten Matches so ruhig wie möglich zu bleiben. Das hat mir sehr geholfen, mein bestes Tennis während des gesamten Matches zu zeigen.“
In einer Woche voller spannender Action in Shanghai könnte Alcaraz‘ Sieg über Monfils der Wendepunkt in seinem Turnierverlauf sein. Mit seinem steigenden Selbstvertrauen scheint der Spanier bereit zu sein, seine Mission in Shanghai fortzusetzen und ein weiteres Masters-Titel zu erobern, das seine schnell wachsende Sammlung ergänzt.