La saison difficile de Frances Tiafoe après l’US Open a connu un autre bas au Masters de Shanghai, où la frustration d’une défaite serrée a dégénéré en controverse. Après une course enthousiaste jusqu’aux demi-finales à New York, Tiafoe a eu du mal, subissant des éliminations précoces à la Laver Cup et à l’Open du Japon. Sa campagne à Shanghai a commencé de manière prometteuse avec une victoire au deuxième tour contre la star chinoise Zhou Yi, mais les choses ont pris un tournant drastique lors de son affrontement en troisième tour avec Roman Safiullin.
Dans le tiebreak du dernier set, avec le score à égalité 5-5, Tiafoe a été sanctionné pour dépassement de temps, ce qui a entraîné la perte de son premier service. Visiblement contrarié, il a argumenté avec l’arbitre de chaise, mais la pénalité est restée en vigueur, menant à sa défaite finale. Après le match, la colère de Tiafoe a éclaté alors qu’il criait “F**k you” à plusieurs reprises à l’arbitre et refusait de serrer la main — une décision qui lui coûtera probablement environ 20 000 $ en amendes.
Le comportement récent de Tiafoe reflète des instances similaires dans le passé, comme la pénalité de 40 000 $ d’Alexander Zverev lors de l’Open du Mexique 2022 pour abus verbal et conduite antisportive. Alors que Tiafoe attend une réponse officielle des organisateurs du tournoi, son attention reste portée sur le regroupement pour le dernier tronçon de la saison.
Malgré ses difficultés à Shanghai, Tiafoe a exprimé son optimisme plus tôt dans le tournoi, reconnaissant sa fatigue après la Laver Cup et sa maladie à Tokyo. Avec l’espoir d’entrer dans le top 10 d’ici la fin de l’année, la saison de Tiafoe a connu des hauts et des bas, mais il devra maintenant naviguer ce revers alors qu’il se prépare pour son prochain tournoi.
