Frances Tiafoes schwierige Nach-US Open-Saison erreichte einen weiteren Tiefpunkt beim Shanghai Masters, wo Frustration über eine knappe Niederlage in Kontroversen umschlug. Nach einem engagierten Lauf ins Halbfinale in New York hatte Tiafoe Schwierigkeiten und erlitt frühzeitige Niederlagen beim Laver Cup und Japan Open. Seine Shanghai-Kampagne begann vielversprechend mit einem Sieg in der zweiten Runde gegen den chinesischen Star Zhou Yi, aber im dritten Duell gegen Roman Safiullin nahm die Sache eine drastische Wendung.
Im Tiebreak des letzten Satzes, als der Stand 5-5 betrug, wurde Tiafoe wegen Zeitüberschreitung bestraft, was zum Verlust seines ersten Aufschlags führte. Sichtbar verärgert stritt er mit dem Schiedsrichter, aber die Strafe blieb bestehen, was zu seiner letztendlichen Niederlage führte. Nach dem Match kochte Tiafoes Wut über, als er wiederholt „F**k you“ zum Schiedsrichter rief und sich weigerte, die Hände zu schütteln – eine Entscheidung, die ihn wahrscheinlich rund 20.000 Dollar an Geldstrafen kosten wird.
Tiafoes jüngstes Verhalten spiegelt ähnliche Vorfälle in der Vergangenheit wider, wie die 40.000-Dollar-Strafe von Alexander Zverev beim mexikanischen Open 2022 wegen verbaler Misshandlung und unsportlichen Verhaltens. Während Tiafoe auf eine offizielle Antwort der Turnierorganisatoren wartet, bleibt sein Fokus darauf, sich für den Endspurt der Saison neu zu formieren.
Trotz seiner Schwierigkeiten in Shanghai äußerte Tiafoe zu Beginn des Turniers Optimismus und erkannte seine Müdigkeit nach dem Laver Cup und einer Erkrankung in Tokio an. Mit der Hoffnung, bis zum Jahresende in die Top 10 vorzudringen, hat Tiafoes Saison Höhen und Tiefen gesehen, aber nun muss er mit diesem Rückschlag umgehen, während er sich auf sein nächstes Turnier vorbereitet.