A temporada difícil de Frances Tiafoe após o US Open atingiu outro ponto baixo no Masters de Xangai, onde a frustração por uma derrota apertada se transformou em controvérsia. Após uma corrida animada até as semifinais em Nova York, Tiafoe enfrentou dificuldades, com saídas precoces na Laver Cup e no Japan Open. Sua campanha em Xangai teve um início promissor com uma vitória na segunda rodada contra a estrela chinesa Zhou Yi, mas as coisas mudaram drasticamente em seu confronto da terceira rodada com Roman Safiullin.
No tiebreak do set final, com o placar empatado em 5-5, Tiafoe recebeu uma violação de tempo, resultando na perda de seu primeiro serviço. Visivelmente chateado, ele discutiu com o árbitro da cadeira, mas a penalidade foi mantida, levando à sua eventual derrota. Após a partida, a raiva de Tiafoe transbordou enquanto ele gritava “F**k you” repetidamente para o árbitro e se recusava a apertar a mão—uma decisão que provavelmente custará cerca de $20.000 em multas.
O comportamento recente de Tiafoe reflete instâncias semelhantes no passado, como a penalidade de $40.000 de Alexander Zverev no Aberto do México de 2022 por abuso verbal e conduta antidesportiva. Enquanto Tiafoe aguarda uma resposta oficial dos organizadores do torneio, seu foco permanece em se reerguer para o trecho final da temporada.
Apesar das dificuldades em Xangai, Tiafoe expressou otimismo mais cedo no torneio, reconhecendo sua fadiga após a Laver Cup e a doença em Tóquio. Com esperanças de entrar no top 10 até o final do ano, a temporada de Tiafoe teve altos e baixos, mas agora ele terá que lidar com esse revés enquanto se prepara para seu próximo torneio.
