Après l’élimination décevante des New York Rangers en playoffs face aux Florida Panthers, le défenseur Jacob Trouba s’est retrouvé au centre d’une tempête. Le capitaine des Rangers, que beaucoup considéraient comme un leader potentiel lors des playoffs de la Conférence Est, est devenu la cible principale des critiques en raison de sa performance décevante, couronnée par des pénalités et un incident controversé d’accrochage avec Evan Rodrigues lors du Match 3. Bien que des stars comme Mika Zibanejad et Chris Kreider aient également été scrutées, ce sont les difficultés défensives de Trouba et ses jeux discutables qui ont attiré le plus de colère.
Ajoutant de l’huile sur le feu, le producteur de Spittin’ Chiclets, Pasha Eshghi, a soutenu que la performance de Trouba était indigne d’un capitaine. Eshghi a même remis en question la décision de la LNH d’honorer Trouba avec le Mark Messier NHL Leadership Award, soulignant l’ironie étant donné la réputation de Trouba pour son jeu physique et son mariage avec une neuroscientifique étudiant les traumatismes crâniens. Bien que certains aient trouvé les remarques d’Eshghi sévères, d’autres les ont jugées justes, surtout compte tenu des enjeux des playoffs.
Mais Trouba a pris la critique dans une direction inattendue. Répondant sur Twitter, il a fait référence à l’augmentation récente des taux de suicide parmi les athlètes universitaires et au décès tragique du joueur du PGA Tour Grayson Murray, appelant à plus de sensibilité dans les critiques et disant : « Nous devons faire mieux que cela. » Cette réponse a laissé de nombreux fans confus, car la critique d’Eshghi était plus professionnelle que personnelle, manquant de la dureté qui justifierait une réponse aussi sérieuse.
Bien que les pressions des projecteurs soient indéniablement difficiles, beaucoup soutiennent que la tentative de Trouba d’invoquer la santé mentale au milieu de critiques sportives assez standard risque de saper des discussions importantes autour de ce sujet. Alors que les athlètes continuent de défendre la santé mentale, les fans et les critiques exhortent Trouba et d’autres à aborder la conversation avec précaution, en veillant à ce qu’une véritable sensibilisation ne soit pas brouillée dans des contextes mal alignés.
