Ist die NBA bereit für einen weiteren Victor Wembanyama? Laut Joakim Noah könnte es vielleicht warten müssen, bis sein eigenes Kind bereit ist, in die Liga einzutreten. Der ehemalige NBA-Star deutete diese spielerische Möglichkeit während seines Auftritts bei All The Smoke an, während er Details über seine wachsende Familie mit seiner Frau Lais Ribeiro teilte, die beeindruckende 1,85 m groß ist. „Vielleicht hat sie gerade einen Wemby in ihrem Bauch“, scherzte Noah und spielte auf Wembanyamas enorme Größe und einzigartige Fähigkeiten an.
Natürlich geht Noahs Bewunderung für den 7’4” Rookie der Spurs über die Größe hinaus. Für Spieler, die 7’4” oder größer sind, hat niemand mit Statistiken debütiert, die mit den von Wembanyama vergleichbar sind – er erzielt im Durchschnitt über 20 Punkte und mehr als 3 Blocks pro Spiel in seiner ersten Saison. Nicht einmal Ralph Sampson, der 1984 den Rookie of the Year gewann, erreichte dieses Maß an Vielseitigkeit.
In einem kürzlichen Interview mit Sports Illustrated sprach Noah über den Einfluss der Begegnungen zwischen Team USA und Frankreich und äußerte seine Begeisterung für junge französische Talente wie Wembanyama. „Wenn du die Chance hast, in den nächsten 10 bis 15 Jahren mit Wembanyama zu spielen, ist das aufregend“, sagte er und betonte, wie Wemby und Spieler wie er die Zukunft des französischen Basketballs neu definieren.
Doch trotz des Lobes deutete Noah kürzlich an, dass, obwohl Wembanyama unglaubliche defensive Fähigkeiten zeigte, der Titel des Defensive Player of the Year 2024 nicht für ihn zum Greifen nah sei. „Individuell, ist er [Victor] der beste Verteidiger? Ja“, kommentierte Noah. „Aber wenn du der große Kerl bist, musst du die anderen Jungs orchestrieren.“ Noah, selbst ein ehemaliger DPOY, wies auf die Bedeutung der Teamverteidigung hin, in der die Spurs hinterherhinkten und über 118 Punkte pro Spiel zuließen – was sie auf den 24. Platz in der Liga brachte.
Für Noah ist klar, dass der Respekt vor Wembanyama tief verwurzelt ist, auch wenn er mit einem Fuß fest in den familiären Aspirationen steht. „Man muss eine Top-Team-Verteidigung haben, um die Auszeichnung zu erhalten“, sagte er und erkannte an, dass Wembys rohes Talent unbestreitbar ist, und die Zukunft für den aufstrebenden französischen Star und vielleicht eines Tages für die nächste Generation von Noahs weit offen bleibt.
