Em um avanço extraordinário que desvenda um mistério de séculos, cientistas confirmaram o local de descanso final de Cristóvão Colombo, um dos exploradores mais famosos da história. Após quase duas décadas de testes meticulosos de DNA, os pesquisadores conseguiram relacionar fragmentos ósseos encontrados na Catedral de Sevilha a Colombo. Essa revelação, alcançada por meio da comparação dos restos de Colombo com os de seu filho Hernando e seu irmão Diego, resolve debates de longa data sobre onde o viajante foi sepultado após sua morte em 1506.
Desde seu falecimento, os restos de Colombo foram movidos várias vezes, inicialmente enterrados em Valladolid, depois transportados para Sevilha, e posteriormente levados através do Atlântico para a República Dominicana, onde permaneceram até que seus ossos foram supostamente repatriados de volta para Sevilha em 1795. Ao longo dos anos, reivindicações concorrentes da Espanha e da República Dominicana geraram um debate generalizado, com ambas as nações afirmando possuir os ossos de Colombo. Mas foi apenas em 2003 que os cientistas finalmente obtiveram permissão para abrir o túmulo de Colombo em Sevilha para testes de DNA, dando início a uma investigação de 20 anos.
Comandando a equipe de pesquisa, o cientista forense Miguel Lorente e o historiador Marcial Castro trabalharam meticulosamente com novas tecnologias de sequenciamento de DNA, comparando fragmentos de Sevilha com os restos de membros da família de Colombo. Lorente confirmou na quinta-feira que os avanços na análise genética permitiram à equipe identificar positivamente os restos de Colombo, pondo fim às especulações de que ele ainda poderia estar enterrado na República Dominicana. “Hoje, com novas tecnologias, conseguimos verificar com absoluta certeza que esses restos na Catedral de Sevilha pertencem a Cristóvão Colombo,” compartilhou Lorente em um comunicado.
Enquanto o local de sepultamento de Colombo tem sido um assunto de intenso interesse, suas origens também alimentaram a curiosidade e o debate históricos. Relatos tradicionais citam sua terra natal como Gênova, Itália, no entanto, teorias surgiram ao longo dos anos sugerindo que ele poderia ter nascido em lugares tão variados quanto Espanha, Polônia ou até mesmo Escócia. Esta mais recente descoberta de DNA abre a porta para uma análise genética mais aprofundada que poderia resolver definitivamente as questões em torno de sua nacionalidade. As descobertas sobre a herança de Colombo serão reveladas em um próximo documentário, Columbus DNA: The True Origin, que será exibido na emissora nacional da Espanha, TVE.
Este anúncio ocorre enquanto os Estados Unidos se preparam para observar o Dia de Colombo, celebrado na segunda segunda-feira de outubro para comemorar sua jornada de 1492 através do Atlântico. Seu legado continua sendo tanto celebrado quanto controverso, dadas as consequências da colonização europeia, que os historiadores associam a uma série de dificuldades e sofrimentos para as populações indígenas nas Américas.
A famosa viagem de Colombo começou em 3 de agosto de 1492, quando ele partiu de Palos, Espanha, com três navios—o Niña, o Pinta e o Santa María—em busca de uma rota ocidental para a Ásia. Em vez disso, ele encontrou famosas as ilhas do Caribe em 12 de outubro de 1492, um evento que remodelaria o curso da história. No entanto, viagens subsequentes também levaram Colombo a escravizar povos indígenas e desencadear uma série de ações que devastaram as populações nativas. Este aspecto mais sombrio do legado de Colombo alimentou debates contínuos e inspirou algumas cidades e estados a celebrar o Dia dos Povos Indígenas em vez do Dia de Colombo.
Em estudos recentes que examinaram DNA antigo de restos na América do Sul, cientistas encontraram evidências de treponematose, uma doença da mesma família bacteriana da sífilis, entre os povos indígenas milhares de anos antes da chegada de Colombo. Esta descoberta acrescenta nuances à crença amplamente difundida de que Colombo e seus homens podem ter introduzido a sífilis nas Américas.
Com a identificação dos restos de Colombo confirmada, historiadores, arqueólogos e geneticistas estão prontos para aproveitar essa evidência de DNA para uma exploração mais aprofundada. Como observou Lorente, “Esta descoberta não apenas confirma onde Colombo foi enterrado, mas também abre a possibilidade de rastrear sua herança, desvendando mais mistérios em torno de uma das figuras mais enigmáticas da história.”
