In una straordinaria scoperta che svela un mistero secolare, gli scienziati hanno confermato il luogo di riposo finale di Cristoforo Colombo, uno dei più famosi esploratori della storia. Dopo quasi due decenni di meticolosi test del DNA, i ricercatori hanno abbinato frammenti ossei trovati all’interno della Cattedrale di Siviglia a Colombo stesso. Questa rivelazione, ottenuta confrontando i resti di Colombo con quelli di suo figlio Hernando e di suo fratello Diego, risolve dibattiti di lunga data su dove il navigatore sia stato sepolto dopo la sua morte nel 1506.
Dalla sua morte, i resti di Colombo erano stati spostati più volte, inizialmente sepolti a Valladolid, poi trasportati a Siviglia e successivamente trasferiti attraverso l’Atlantico nella Repubblica Dominicana, dove rimasero fino a quando le sue ossa furono presumibilmente ripatriate a Siviglia nel 1795. Nel corso degli anni, le rivendicazioni concorrenti da parte della Spagna e della Repubblica Dominicana hanno suscitato un ampio dibattito, con entrambe le nazioni che affermavano di detenere le ossa di Colombo. Ma non fu fino al 2003 che gli scienziati ricevettero finalmente il permesso di aprire la tomba di Colombo a Siviglia per test del DNA, avviando un’indagine di 20 anni.
Guidando il team di ricerca, lo scienziato forense Miguel Lorente e lo storico Marcial Castro hanno lavorato meticolosamente con nuove tecnologie di sequenziamento del DNA, confrontando frammenti da Siviglia con i resti dei membri della famiglia di Colombo. Lorente ha confermato giovedì che i progressi nell’analisi genetica hanno permesso al team di identificare positivamente i resti di Colombo, mettendo fine alle speculazioni che potesse essere ancora sepolto nella Repubblica Dominicana. “Oggi, con le nuove tecnologie, siamo stati in grado di verificare con assoluta certezza che questi resti nella Cattedrale di Siviglia appartengono a Cristoforo Colombo,” ha dichiarato Lorente in un comunicato.
Sebbene il luogo di sepoltura di Colombo sia stato oggetto di intenso interesse, le sue origini hanno alimentato anche curiosità storica e dibattito. I racconti tradizionali indicano la sua città natale come Genova, Italia, tuttavia nel corso degli anni sono emerse teorie che suggeriscono che potrebbe essere nato in luoghi vari come la Spagna, la Polonia o addirittura la Scozia. Questo ultimo progresso nel DNA apre la porta a ulteriori analisi genetiche che potrebbero risolvere definitivamente le domande riguardanti la sua nazionalità. I risultati sull’eredità di Colombo saranno svelati in un prossimo documentario, Columbus DNA: The True Origin, in onda sulla rete nazionale spagnola TVE.
Questo annuncio arriva mentre gli Stati Uniti si preparano a osservare il Giorno di Colombo, celebrato il secondo lunedì di ottobre per commemorare il suo viaggio del 1492 attraverso l’Atlantico. Il suo lascito rimane sia celebrato che controverso, date le conseguenze della colonizzazione europea, che gli storici collegano a una serie di difficoltà e sofferenze per le popolazioni indigene delle Americhe.
Il viaggio storico di Colombo iniziò il 3 agosto 1492, quando salpò da Palos, Spagna, con tre navi—la Niña, la Pinta e la Santa María—in cerca di una rotta verso ovest per l’Asia. Invece, si imbatte famosamente nelle isole dei Caraibi il 12 ottobre 1492, un evento che avrebbe rimodellato il corso della storia. Tuttavia, i viaggi successivi portarono anche Colombo a ridurre in schiavitù i popoli indigeni e a innescare una serie di azioni che devastarono le popolazioni autoctone. Questo aspetto più oscuro dell’eredità di Colombo ha alimentato dibattiti in corso e ispirato alcune città e stati a celebrare il Giorno dei Popoli Indigeni invece del Giorno di Colombo.
In recenti studi che esaminano il DNA antico dei resti in Sud America, gli scienziati hanno trovato evidenze di treponematosi, una malattia della stessa famiglia batterica della sifilide, tra i popoli indigeni migliaia di anni prima dell’arrivo di Colombo. Questa scoperta aggiunge sfumature alla convinzione un tempo ampiamente diffusa che Colombo e i suoi uomini possano aver introdotto la sifilide nelle Americhe.
Con l’identificazione dei resti di Colombo confermata, storici, archeologi e genetisti sono pronti a sfruttare queste evidenze di DNA per ulteriori esplorazioni. Come ha osservato Lorente, “Questa scoperta non solo conferma dove Colombo è stato sepolto, ma apre anche la possibilità di rintracciare il suo patrimonio, svelando ulteriori misteri che circondano una delle figure più enigmatiche della storia.”
