Después de una impresionante carrera de 12 años en la Nippon Professional Baseball (NPB), Tomoyuki Sugano se está preparando para dar un paso significativo a las Grandes Ligas (MLB) esta temporada baja, informa Jeff Passan de ESPN. El lanzador de 35 años de California cumple con los requisitos de agencia libre internacional con nueve años de servicio en NPB, lo que le permite eludir el sistema de publicación tradicional y negociar directamente con los equipos de MLB.
La ilustre carrera de Sugano con los Yomiuri Giants ha estado decorada con ocho selecciones al All-Star, dos premios MVP de la Liga Central y dos prestigiosos Premios Eiji Sawamura, reconociéndolo como el mejor lanzador abridor de NPB. A pesar de estos elogios, Sugano optó por no buscar una oportunidad en MLB después de ser publicado en 2020, eligiendo en su lugar volver a firmar con los Giants en un lucrativo contrato de cuatro años por 40 millones de dólares. Este contrato incluía la flexibilidad de optar por salir cada temporada, pero Sugano permaneció con el equipo durante todo el período.
La decisión de quedarse probablemente fue influenciada por una caída en su rendimiento y lesiones recurrentes desde 2021 hasta 2023. Durante estos años, la efectividad de Sugano aumentó a 3.19, 3.12 y 3.36, respectivamente, y sus tasas de ponches vieron un descenso gradual. Además, las lesiones limitaron su tiempo de juego, restringiéndolo a solo 77.2 entradas lanzadas en 2023. Si bien su rendimiento seguía siendo respetable, estos desafíos pueden haberlo disuadido de arriesgar su salario garantizado al entrar en la agencia libre prematuramente.
Sin embargo, la temporada 2024 marcó un regreso triunfal para Sugano. En 156.2 entradas lanzadas, registró un impresionante récord de 15-3 en victorias y derrotas con una mejor marca personal de 1.67 en efectividad. Su tasa de ponches, aunque ligeramente reducida al 18.3%, siguió siendo formidable, complementada por una tasa de bases por bolas de 2.6%, la más baja de su carrera, y una relación de ponches a bases por bolas de 6.94. Además, Sugano mostró su dominio al limitar los jonrones a solo seis en 608 bateadores enfrentados y al entregar tres juegos completos, el primero de su carrera desde 2021.
Con su destacada actuación en 2024 reavivando el interés, Sugano ahora ha enlistado la experiencia de VC Sports Group para navegar en el mercado de agentes libres de la MLB. Esta temporada baja ya está llena de talento en el pitcheo, con nombres como Corbin Burnes, Yusei Kikuchi, Max Fried, Jack Flaherty y Blake Snell, quien tiene una opción de jugador para 2025. A sus 35 años, Sugano probablemente esté buscando un contrato a corto plazo, lo que lo convierte en una opción atractiva para los equipos que buscan reforzar su rotación inicial sin compromisos a largo plazo.
“Tomoyuki Sugano ha demostrado una notable resiliencia y adaptabilidad, lo que lo convierte en un activo valioso para cualquier equipo de la MLB que busque un impacto inmediato”, dijo Francys Romero, reportero de ESPN. “Su capacidad para mantener el control y adaptar su estilo de lanzamiento a medida que envejece lo distingue en un mercado altamente competitivo.”
A medida que Sugano entra en la fase de agencia libre, los equipos de MLB estarán monitoreando de cerca su disponibilidad y métricas de rendimiento. Su combinación de experiencia, el reciente aumento en su rendimiento y su demostrada capacidad para sobresalir bajo presión lo convierten en un candidato atractivo para los equipos que buscan mejorar su profundidad en el pitcheo. Las próximas negociaciones serán fundamentales, no solo para la carrera de Sugano, sino también para el panorama de la MLB, ya que los equipos compiten por talento de pitcheo de primer nivel para asegurar sus aspiraciones de postseason.
Los fans y analistas están ansiosos por ver qué equipo de MLB asegurará los servicios de Sugano, anticipando que su incorporación podría proporcionar un impulso significativo a un cuerpo de lanzadores que busca la excelencia. A medida que avanza la temporada baja, todas las miradas seguirán puestas en Tomoyuki Sugano, observando si su trayectoria lo lleva a las brillantes luces y el fervor competitivo de las Grandes Ligas de Béisbol.
