Der Übergang von Kyle Busch zu Richard Childress Racing (RCR) nach einer beeindruckenden 15-jährigen Karriere bei Joe Gibbs Racing (JGR) verlief nicht so reibungslos, wie viele vielleicht erwartet hatten, und das hat wenig mit seiner Leistung auf der Strecke zu tun. Der zweifache Cup Series-Champion war offen über die unerwartete Herausforderung, 15 Hauptsponsoren in seiner neuen Rolle als Fahrer des No. 8 Chevrolet für RCR zu managen.
Bei JGR hatte Busch das Glück, nur zwei Hauptsponsoren – M&M’s und Interstate Batteries – zu haben, was ihm mehr Freiheit und weniger Anforderungen für Auftritte außerhalb der Strecke gab. Doch jetzt, mit der vielfältigen Sponsorenauswahl von RCR, sieht sich Busch in viele Richtungen gezogen und nimmt an einer Vielzahl von Partnerschaftsveranstaltungen teil, an die er zugibt, dass er sich noch gewöhnen muss.
Busch reflektierte darüber, wie dieser plötzliche Wechsel eine Lernkurve war, und sagte: „Sponsorenzeug ist viel, besonders wenn man 15 davon hat, die dein Jahr tragen, um dich durchzubringen. Was in Ordnung ist; ich verstehe das. Ich war eine lange Zeit bei JGR verwöhnt, als ich nur zwei hatte.“ Jetzt, als Teil von RCR, muss Busch Verpflichtungen mit Sponsoren wie Zone, BetMGM, Morgan & Morgan, Rebel und FICO, unter anderem, ausbalancieren.
Richard Childress ist seit langem bekannt für seine Fähigkeit, vielfältige und einzigartige Sponsoren zu sichern, was sowohl ein Vorteil als auch eine Herausforderung für Busch ist, der an ein einfacheres Setup gewöhnt ist. Er gibt zu, dass es einen vollen Zeitplan außerhalb der Strecke geschaffen hat: „Man wird in viele verschiedene Richtungen gezogen und muss viele verschiedene Dinge tun.“
Abgesehen von den Verpflichtungen gegenüber den Sponsoren steht Busch immer im Rampenlicht als einer der meistdiskutierten Fahrer von NASCAR. Sein ehemaliger Rivale und jetziger Fox-Rennanalyst, Kevin Harvick, gab ihm eine hilfreiche Erinnerung, um scharf zu bleiben, und sagte zu Busch: „Das Fernsehen hat immer eine Kamera auf dich. Denk daran.“ Busch schätzte den Rat und erkannte, wie viel Aufmerksamkeit auf ihm liegt: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich viel im Fernsehen bin.“
Mit nur noch fünf Rennen in der Saison 2024 sieht sich Busch nicht nur dem Druck ausgesetzt, seine Siegesserie aufrechtzuerhalten, sondern auch den laufenden Anforderungen der Sponsoren und dem Potenzial für dramatische Vorfälle, während die Saison zu Ende geht. Den Druck, die Sponsoren zufrieden zu stellen, mit dem Antrieb, auf der Strecke zu performen, in Einklang zu bringen, ist keine einfache Aufgabe, und Busch wird seine Gelassenheit bewahren müssen, um das Saisonende erfolgreich zu navigieren.
