Los New York Knicks comenzaron su pretemporada de manera impresionante, ofreciendo a los aficionados un vistazo de su plantilla renovada al lograr una victoria decisiva sobre los Charlotte Hornets. Tras una temporada baja llena de intercambios estratégicos, los Knicks han establecido altas expectativas, con los aficionados esperando ansiosamente el impacto de Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns. Sin embargo, a medida que avanza la nueva temporada, el propietario James Dolan y la oficina ejecutiva se enfrentan a una decisión crítica respecto al contrato de Bridges, lo que podría moldear el futuro del equipo.
Los Knicks sorprendieron al mundo de la NBA cuando intercambiaron por Bridges, reuniéndolo con sus antiguos compañeros de Villanova. El acuerdo tuvo un alto precio—enviando a Bojan Bogdanovic y cinco selecciones de primera ronda a los Nets—pero los Knicks se sintieron seguros del retorno. La adición de Bridges aporta estabilidad, y su durabilidad ofrece un marcado contraste con los problemas de lesiones que el equipo enfrentó la temporada pasada. Bridges, un defensor versátil y anotador constante, llena el vacío dejado por el intercambiado Julius Randle, cuya salud inconsistente había obstaculizado anteriormente el frente del equipo de los Knicks.
Sin embargo, Bridges ahora presenta un rompecabezas financiero para Dolan. Aunque el jugador de 28 años es elegible para una extensión de dos años por un valor de $61.3 millones hasta el 21 de octubre, podría ganar significativamente más—hasta $157 millones en un contrato de cuatro años—si espera hasta la próxima temporada. Los comentarios de Bridges en el Día de Medios solo alimentaron la especulación, ya que se mostró reservado, diciendo: “No tengo ni idea, hombre… Estoy solo emocionado por el campamento de entrenamiento.” Para los Knicks, la decisión puede depender del rendimiento de Bridges y su encaje dentro de la nueva plantilla.
Con Karl-Anthony Towns entrando como un fuerte ancla ofensiva, los Knicks buscan reforzar su núcleo y finalmente romper la llamada maldición de las lesiones que los ha atormentado en los últimos años. Towns, una presencia formidable de 7 pies, fortalece la posición de centro y añade profundidad ofensiva que complementa las habilidades defensivas de Bridges. Ambos intercambios señalan un enfoque calculado para establecer una alineación que pueda soportar la dureza de la temporada y hacer una carrera por los playoffs. Y para Dolan, extender a Bridges podría significar solidificar el futuro de la plantilla y apostar por un equipo con un potencial renovado.
A medida que los Knicks se preparan para una temporada prometedora, los aficionados están observando de cerca para ver si Dolan asegurará a Bridges o esperará el resultado de la temporada antes de hacer su movimiento. De cualquier manera, los Knicks han construido una plantilla capaz de tomar por sorpresa a la Conferencia Este, siempre que puedan mantenerse saludables y consistentes en la cancha.
