Die New York Knicks starteten ihre Vorsaison auf beeindruckende Weise und gaben den Fans einen Einblick in ihren neu gestalteten Kader, als sie einen entscheidenden Sieg gegen die Charlotte Hornets errangen. Nach einer Off-Season, die von strategischen Trades geprägt war, haben die Knicks hohe Erwartungen gesetzt, während die Fans gespannt auf die Auswirkungen von Mikal Bridges und Karl-Anthony Towns warten. Doch während sich die neue Saison entfaltet, sieht sich Eigentümer James Dolan und die Geschäftsführung mit einer entscheidenden Entscheidung bezüglich Bridges‘ Vertrag konfrontiert, die möglicherweise die Zukunft des Teams prägen könnte.
Die Knicks überraschten die NBA-Welt, als sie für Bridges tradeten und ihn mit seinen ehemaligen Villanova-Teamkollegen wiedervereinten. Der Deal kam zu einem hohen Preis – sie schickten Bojan Bogdanovic und fünf Erstrunden-Picks zu den Nets – doch die Knicks waren sich der Rendite sicher. Die Verpflichtung von Bridges bringt Stabilität, und seine Belastbarkeit steht in starkem Kontrast zu den Verletzungsproblemen, mit denen das Team in der letzten Saison zu kämpfen hatte. Bridges, ein vielseitiger Verteidiger und konstanter Scorer, füllt die Lücke, die der gehandelte Julius Randle hinterlassen hat, dessen inkonstante Gesundheit zuvor das Frontcourt der Knicks beeinträchtigt hatte.
Bridges stellt jedoch nun ein finanzielles Rätsel für Dolan dar. Obwohl der 28-Jährige bis zum 21. Oktober für eine zweijährige Verlängerung im Wert von 61,3 Millionen Dollar berechtigt ist, könnte er erheblich mehr verdienen – bis zu 157 Millionen Dollar bei einem Vierjahresvertrag – wenn er bis zur nächsten Saison wartet. Bridges‘ Kommentare am Mediatag schürten nur die Spekulationen, da er sich zurückhaltend äußerte und sagte: „Ich habe keinen Schimmer, Mann… Ich freue mich einfach auf das Training.“ Für die Knicks könnte die Entscheidung von Bridges‘ Leistung und seiner Passung im neu gestalteten Kader abhängen.
Mit Karl-Anthony Towns, der als starker offensiver Anker einspringt, zielen die Knicks darauf ab, ihren Kern zu verstärken und endlich den sogenannten Verletzungsfluch zu brechen, der sie in den letzten Jahren geplagt hat. Towns, eine formidable Präsenz mit 7 Fuß, stärkt die Position des Centers und fügt offensive Tiefe hinzu, die die defensiven Fähigkeiten von Bridges ergänzt. Beide Trades signalisieren einen kalkulierten Ansatz, um eine Aufstellung zu etablieren, die die Strapazen der Saison überstehen und einen Playoff-Vorstoß wagen kann. Und für Dolan könnte die Verlängerung von Bridges bedeuten, die Zukunft des Kaders zu festigen und auf ein Team mit neuem Potenzial zu setzen.
Während sich die Knicks auf eine vielversprechende Saison vorbereiten, beobachten die Fans gespannt, ob Dolan Bridges fest verpflichten wird oder auf den Ausgang der Saison wartet, bevor er seinen Zug macht. So oder so haben die Knicks einen Kader aufgebaut, der in der Lage ist, den Osten im Sturm zu erobern, vorausgesetzt, sie können gesund und konstant auf dem Platz bleiben.
