En una entrevista previa al partido, sincera y ardiente, en el Campeonato de Enlaces Alfred Dunhill en St. Andrews, el campeón defensor Matt Fitzpatrick no se contuvo al hablar sobre el estado actual del golf profesional, expresando un fuerte descontento tanto con el PGA Tour como con la reciente colaboración entre la PGA y el DP World Tour.
En una crítica mordaz al acuerdo, Fitzpatrick comentó: “Creo que el Tour no debería haber hecho un acuerdo con el PGA Tour.” Además, explicó su frustración al descubrir que jugadores del PGA Tour estaban siendo invitados al evento insignia del DP World Tour, el BMW PGA Championship en Wentworth, un movimiento que encontró profundamente injusto.
“Estaba furioso en Wentworth cuando descubrí que un puñado de jugadores del PGA Tour venía a jugar el torneo, y que en ese momento, no todos los jugadores que habían mantenido su tarjeta del DP World Tour el año pasado estarían en el campo. Ese es nuestro evento insignia,” desahogó Fitzpatrick. Su frustración se intensificó por la falta de invitaciones recíprocas para los jugadores del European Tour al The Players Championship, a menudo denominado el “quinto major”, en los Estados Unidos. “¿Por qué los invitamos a Wentworth? No hubo invitaciones para los jugadores del European Tour al The Players Championship.”
La crítica de Fitzpatrick llega en un momento de cambio significativo en el golf profesional, con el auge de LIV Golf que está alterando las estructuras tradicionales del deporte. Mientras que la liga LIV Golf introdujo el concepto de competencia basada en equipos, Fitzpatrick, un aficionado al fútbol, apreció el aspecto de equipo pero se mostró escéptico sobre la exclusividad del “círculo cerrado” de LIV. También cuestionó la dirección futura del PGA Tour, señalando que sus movimientos hacia eventos de campo limitado podrían llevar a una mayor alienación de muchos jugadores.
“El PGA Tour también está cambiando, tomando esa dirección. ¿Qué formato piensan continuar? ¿Un campo de 70 jugadores? No tengo idea,” dijo, expresando incertidumbre sobre el futuro del golf profesional y el posible estrechamiento de oportunidades para muchos jugadores.
El joven de 29 años, conocido por su enfoque meticuloso hacia el juego y su mente estratégica, incluso planteó la idea de fusionar tours y expandir el concepto de promoción y relegación, una idea inspirada en el fútbol. “Básicamente, hay tres campeonatos importantes. Pueden fusionarse, luego expandiendo el mecanismo de relegación y promoción, un área en la que hay margen para trabajar. Si estuvieran todos juntos, creo que habría un gran beneficio,” sugirió, insinuando una visión de una estructura de golf global más unificada.
Las palabras de Fitzpatrick probablemente harán ruido en los campamentos del PGA y del DP World Tour, así como generarán conversación entre sus pares. Sus comentarios llegan en un momento en que el mundo del golf navega por una de sus eras más tumultuosas, marcada por luchas de poder entre tours tradicionales y recién llegados disruptivos como LIV Golf.
