Jonathan Kuminga se encontra em um momento crucial com o Golden State Warriors. O ala de 22 anos, agora elegível para uma extensão de contrato, busca não apenas um acordo lucrativo, mas também uma mudança significativa em seu papel em quadra—uma combinação que está testando a flexibilidade dos Warriors.
O treinador Steve Kerr recentemente ofereceu uma avaliação franca do desenvolvimento de Kuminga. “Eu acho que JK, se você olhar para seus três anos aqui, pareceria com o mercado de ações ao longo de dez anos,” refletiu Kerr, destacando os altos e baixos do desempenho de Kuminga. Apesar das melhorias graduais, o jovem talento acredita que é hora de solidificar sua posição—literalmente.
Kuminga tem sido utilizado principalmente como um ala-pivô, mas ele se vê prosperando como um ala. “No final das contas, eu sei que sou um ala e posso jogar no mais alto nível,” ele disse à NBC Sports. “Mas, daqui para frente, tudo se resume ao que a equipe quer que você faça para ajudá-los a vencer.”
Essa preferência posicional é mais do que um capricho pessoal; impacta a dinâmica da equipe. Draymond Green, uma pedra angular da defesa dos Warriors, surpreendentemente se alinha com a autoavaliação de Kuminga. “Eu acho que ele é um três. Essa sempre foi minha opinião. Isso não vai mudar meu sentimento,” afirmou Green durante o treinamento. No entanto, essa mudança exigiria que Green passasse mais tempo como ala-pivô ou pivô—papéis que ele e Kerr são cautelosos em sobrecarregar.
“Há uma parte de mim que fica pensando: ’82 jogos com Draymond jogando de pivô?’” Kerr ponderou em voz alta. “Existem equipes que estão jogando maiores agora. Eu não gosto da ideia de Draymond sendo o titular e jogando muitos minutos lá jogo após jogo.”
Complicando a situação está o contrato de Kuminga. Com seu contrato de novato se aproximando do fim, ele está em busca de uma extensão que reflita seu potencial. Jogadores como Franz Wagner e Evan Mobley, da sua classe de draft, garantiram contratos elevados, mas os Warriors estão hesitantes em oferecer um pacote semelhante. O Insider da NBA, Trevor Lane, destacou o impasse, observando que os Warriors não estão interessados em igualar a taxa de mercado estabelecida por outras equipes.
As semelhanças com a saída de Klay Thompson são difíceis de ignorar. Desacordos sobre papel e compensação foram centrais para sua saída, levando os fãs a sentirem uma sensação de déjà vu. Como um comentarista observou ironicamente, “Minha máquina do tempo funciona.”
Os Warriors estão em um ponto de inflexão. Ajustar-se à posição preferida de Kuminga pode desbloquear seu pleno potencial, mas pode desestabilizar os papéis estabelecidos da equipe. Não oferecer um contrato satisfatório pode arriscar a perda de um jovem jogador promissor. Joe Lacob e a diretoria têm até 21 de outubro para encontrar um equilíbrio que garanta o futuro de Kuminga na equipe.
