Jonathan Kuminga se trouve à un moment crucial avec les Golden State Warriors. L’ailier de 22 ans, désormais éligible à une prolongation de contrat, recherche non seulement un contrat lucratif mais aussi un changement significatif dans son rôle sur le terrain—une combinaison qui met à l’épreuve la flexibilité des Warriors.
Le coach principal Steve Kerr a récemment proposé une évaluation franche du développement de Kuminga. “Je pense que JK, si vous regardez ses trois années ici, ça ressemblerait au marché boursier sur dix ans,” a réfléchi Kerr, soulignant les hauts et les bas de la performance de Kuminga. Malgré des améliorations progressives, le jeune talent estime qu’il est temps de solidifier sa position—littéralement.
Kuminga a été principalement utilisé comme ailier fort, mais il se voit s’épanouir en tant qu’ailier. “À la fin de la journée, je sais que je suis un ailier et que je peux jouer au plus haut niveau,” a-t-il déclaré à NBC Sports. “Mais à l’avenir, tout dépend de ce que l’équipe veut que vous fassiez pour les aider à gagner.”
Cette préférence de position est plus qu’un caprice personnel ; elle impacte la dynamique de l’équipe. Draymond Green, une pierre angulaire de la défense des Warriors, s’aligne étonnamment avec l’auto-évaluation de Kuminga. “Je pense qu’il est un trois. C’est toujours mon avis. Cela ne changera pas mon ressenti,” a déclaré Green lors du camp d’entraînement. Cependant, ce changement nécessiterait que Green passe plus de temps en tant qu’ailier fort ou pivot—des rôles qu’il et Kerr sont prudents de ne pas trop étendre.
“Il y a une partie de moi qui se dit, ’82 matchs avec Draymond jouant au pivot?’” a réfléchi Kerr à voix haute. “Il y a des équipes qui jouent plus grand maintenant. Je n’aime pas l’idée que Draymond soit le titulaire au poste cinq et joue de lourdes minutes là-bas match après match.”
La situation contractuelle de Kuminga complique les choses. Alors que son contrat de rookie touche à sa fin, il cherche une prolongation qui reflète son potentiel. Des joueurs comme Franz Wagner et Evan Mobley de sa classe de draft ont obtenu des contrats conséquents, mais les Warriors hésitent à offrir un package similaire. L’insider de la NBA, Trevor Lane, a souligné l’impasse, notant que les Warriors ne sont pas enclins à égaler le tarif du marché fixé par d’autres équipes.
Les parallèles avec le départ de Klay Thompson sont difficiles à ignorer. Les désaccords sur le rôle et la compensation étaient au cœur de son départ, poussant les fans à ressentir un sentiment de déjà-vu. Comme l’a noté un commentateur avec ironie, “Ma machine à voyager dans le temps fonctionne.”
Les Warriors se trouvent à un carrefour. S’adapter à la position préférée de Kuminga pourrait débloquer son plein potentiel mais pourrait également perturber les rôles établis de l’équipe. Ne pas offrir un contrat satisfaisant pourrait risquer de perdre un jeune joueur prometteur. Joe Lacob et le bureau des opérations ont jusqu’au 21 octobre pour trouver un équilibre qui assure l’avenir de Kuminga avec l’équipe.
