Justin Verlander, der 41-jährige dreifache AL Cy Young Award-Gewinner, hat seine Absicht bekannt gegeben, seine legendäre MLB-Karriere bis zur Saison 2025 fortzusetzen, trotz einer herausfordernden Saison 2024. Verlander, der während der Niederlage der Houston Astros in der AL-Wildcard-Serie gegen die Detroit Tigers nicht im Kader war, sprach nach der Eliminierung des Teams und bestätigte, dass er noch nicht bereit ist, seine Schuhe an den Nagel zu hängen.
Der frühe Playoff-Ausscheid der Astros, der nach aufeinander folgenden Niederlagen gegen die Tigers zu Hause kam, markierte das Ende von Houstons Serie, in der sie sieben aufeinanderfolgende Saisons mindestens die American League Championship Series (ALCS) erreicht hatten. Verlander, eine Schlüsselfigur in diesem Erfolg in den letzten Jahren, war aufgrund von Schulterproblemen, die einen Großteil seiner Saison beeinträchtigten, außer Gefecht gesetzt.
Im Jahr 2024 verzeichnete Verlander eine Bilanz von 5-6 mit einer Karriere-Niederlage von 5,48 ERA über 90 1/3 Innings, verteilt auf 17 Starts. Verletzungen beschränkten ihn auf die niedrigste Innings-Zahl seit seinem zweistartigen MLB-Debüt im Jahr 2005, abgesehen von der verkürzten Saison 2020 und seiner Genesung von der Tommy-John-Operation im Jahr 2021. Seine Schwierigkeiten minderten jedoch nicht seinen Wunsch, weiterhin zu werfen.
Ein wichtiges Detail in Verlanders Zukunft betrifft seine Vertragssituation. Wie von The Athletic’s C. Trent Rosecrans berichtet, blieben Verlanders 90 1/3 geworfene Innings unter den benötigten 140 Innings, damit seine Option über 35 Millionen Dollar für die Saison 2025 greift, was bedeutet, dass er nun in die Free Agency eintreten wird. Trotz der schwierigen Saison bleibt Verlander optimistisch bezüglich seiner Fähigkeit, 2025 auf dem Mound beizutragen.
Obwohl seine Leistung im Jahr 2024 möglicherweise unter seinen üblichen Standards lag, spricht Verlanders Karriere-Lebenslauf für sich selbst. Mit einem AL MVP Award, neun All-Star-Auftritten, drei Cy Young Awards und einer Weltmeisterschaft 2022 hat Verlanders Vermächtnis als einer der größten Pitcher des 21. Jahrhunderts bereits gesichert. Seine Aufnahme in die National Baseball Hall of Fame ist eine Gewissheit, aber der Rechtshänder hat klar gemacht, dass er dieses Kapitel seiner Karriere noch nicht schließen möchte.
Verlanders Fähigkeit, sich von Widrigkeiten zu erholen, war ein prägendes Merkmal seiner Karriere. Im vergangenen Jahr erzielte er eine solide Bilanz von 13-8 mit einer ERA von 3,22 und einem WHIP von 1,13, nachdem er seine AL Cy Young Award-gekrönte Saison 2022 im Alter von 39 Jahren fortgesetzt hatte.
Obwohl sein zukünftiges Team ungewiss bleibt, bedeutet Verlanders Entschlossenheit, weiter zu pitchten, dass MLB-Fans ihn wahrscheinlich nächste Saison wieder auf dem Mound sehen werden. Ob er nach Houston zurückkehrt oder ein neues Trikot anzieht, Verlanders Leidenschaft für das Spiel und der Wunsch, sich erneut zu beweisen, werden ihn zu einem der spannendsten Spieler machen, die man 2025 beobachten kann.
