Barcelona hat nie sein Verlangen verborgen, sich mit Lionel Messi wieder zu vereinen, aber dieses Mal ist die Einladung aus einem anderen Grund. Während der Verein sich darauf vorbereitet, am 29. November sein 125-jähriges Bestehen zu feiern, plant er, Messi und andere Legenden einzuladen, um die ikonischen Figuren in der Geschichte des Vereins zu würdigen. Das Wiedersehen wird jedoch nicht auf dem Spielfeld stattfinden, sondern bei einer Veranstaltung, die das Jubiläum der Gründung des Vereins im Jahr 1899 markiert.
Die Herausforderung für Messi liegt im Timing. Die Veranstaltung fällt genau in die Mitte der möglichen Playoff-Runde des MLS Cup von Inter Miami. Wenn Miami tief in die Playoffs vordringt, was die Hoffnung auf einen Platz im MLS Cup-Finale einschließt, wäre es für Messi nahezu unmöglich, nach Europa zu reisen und rechtzeitig zurückzukehren, um seine Form und Konzentration aufrechtzuerhalten. Angesichts der hohen Einsätze für Miami könnte die Teilnahme an Barcelonas Jubiläumsgala schwierig sein. Der Verein hat jedoch eine Lösung angeboten: Wenn Messi und andere Legenden nicht persönlich teilnehmen können, haben sie die Möglichkeit, aufgezeichnete Videobotschaften zu senden, die bei der Veranstaltung abgespielt werden.
Der Präsident von Barcelona, Joan Laporta, hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er darauf brannte, Messi zurückzuholen, als der argentinische Star letztes Jahr Paris Saint-Germain verließ. Messi entschied sich jedoch gegen eine Rückkehr zur katalanischen Seite und verwies auf Bedenken hinsichtlich der instabilen finanziellen Situation des Vereins, die zuvor zu seinem enttäuschenden Abgang im Jahr 2021 nach einer gescheiterten Vertragsverlängerung geführt hatte. Messi, der nicht erneut einen Herzschmerz erleben wollte, entschied sich für einen Neuanfang bei Inter Miami in der MLS.
Messis Fokus liegt fest auf der historischen Saison von Inter Miami. Nachdem das Team 2023 insgesamt den 27. Platz belegte, hat es eine beeindruckende Wende vollzogen, indem es den Supporters‘ Shield 2024 gewonnen hat und sich als starker Anwärter auf den MLS Cup positioniert hat. Die reguläre Saison endet mit wichtigen Spielen gegen Toronto FC und New England Revolution, und wenn Miami vier Playoff-Siege sichern kann, würden sie ihren ersten MLS Cup überhaupt gewinnen.
Während Messi darauf abzielt, mit Miami Geschichte zu schreiben, könnten die Ambitionen des Vereins ihn davon abhalten, persönlich an Barcelonas Jubiläumsveranstaltung teilzunehmen. Doch unabhängig vom Ausgang wird Messis Vermächtnis bei Barcelona immer eng mit der glorreichen Vergangenheit des Vereins verbunden sein, und seine Anwesenheit – sei es persönlich oder per Video – wird eine angemessene Hommage an seine außergewöhnlichen Beiträge sein.
