Carlos Alcaraz fez história em sua jovem carreira ao avançar suavemente para a terceira rodada do Masters de Xangai de 2024, desafiando um período historicamente difícil em sua temporada. Antes deste ano, o prodígio espanhol nunca havia conquistado um título após o US Open, com suas últimas vitórias em temporadas anteriores ocorrendo em Wimbledon e no próprio US Open. No entanto, este ano ele mudou essa narrativa.
Depois de ajudar a equipe da Europa a garantir a vitória na Laver Cup, Alcaraz conquistou o título do China Open ao derrotar seu principal rival, Jannik Sinner, em uma final emocionante. A rápida transição para o Masters de Xangai apresentou um desafio significativo, mas os organizadores do torneio acomodaram ambos os jogadores adiando suas partidas de abertura em um dia, permitindo que eles tivessem tempo adequado para se recuperar.
No sábado, 5 de outubro, Alcaraz enfrentou um primeiro adversário formidável, Juncheng “Jerry” Shang, uma estrela em ascensão da China que recentemente conquistou seu primeiro título da ATP e contava com o total apoio da torcida local. Apesar da atmosfera potencialmente intimidadora e do sorteio difícil, Alcaraz demonstrou uma notável compostura e habilidade. Ele começou a partida ganhando os primeiros nove pontos, estabelecendo rapidamente uma vantagem de 2-0. Embora Shang tenha conseguido manter o serviço no terceiro game, Alcaraz quebrou novamente para levar o primeiro set por 6-2 sem enfrentar um único break point.
No segundo set, Alcaraz continuou sua performance dominante, incluindo uma recuperação espetacular de um lob aparentemente inalcançável que deixou tanto a audiência quanto seu oponente em admiração. Após quebrar o serviço de Shang para liderar por 2-1, Alcaraz enfrentou seu único break point da partida, mas o salvou com confiança. Ele garantiu mais uma quebra para aumentar a vantagem para 4-1 e, por fim, fechou a partida com mais um set de 6-2.
Esta vitória convincente não apenas impulsiona Alcaraz para a próxima rodada, mas também sinaliza sua prontidão para se destacar durante a parte final da temporada—um período em que ele anteriormente não havia conquistado títulos. Seu próximo desafio será contra outro talentoso jogador chinês, Wu Yibing, enquanto ele continua sua busca pelo sucesso no final da temporada. A forma recente de Alcaraz sugere que ele está bem preparado para enfrentar os desafios à frente, reafirmando seu status como um dos talentos mais brilhantes do esporte.
