Carlos Alcaraz a franchi de nouvelles étapes dans sa jeune carrière en avançant sans difficulté au troisième tour des Masters de Shanghai 2024, défiant une période historiquement difficile de sa saison. Avant cette année, le prodige espagnol n’avait jamais remporté de titre après l’US Open, ses dernières victoires lors des saisons précédentes étant survenues à Wimbledon et à l’US Open lui-même. Cependant, cette année, il a changé ce récit.
Après avoir aidé l’équipe d’Europe à remporter la victoire à la Coupe Laver, Alcaraz a remporté le titre de l’Open de Chine en battant son principal rival, Jannik Sinner, lors d’une finale captivante. Le passage rapide aux Masters de Shanghai a posé un défi important, mais les organisateurs du tournoi ont accommodé les deux joueurs en retardant leurs matchs d’ouverture d’un jour, leur permettant ainsi de récupérer adéquatement.
Le samedi 5 octobre, Alcaraz a affronté un premier adversaire redoutable en la personne de Juncheng « Jerry » Shang, une étoile montante chinoise qui a récemment remporté son premier titre ATP et avait le plein soutien du public local. Malgré une atmosphère potentiellement intimidante et un tirage difficile, Alcaraz a fait preuve d’un calme et d’une compétence remarquables. Il a commencé le match en remportant les neuf premiers points, établissant rapidement un avantage de 2-0. Bien que Shang ait réussi à conserver son service lors du troisième jeu, Alcaraz a de nouveau breaké pour remporter le premier set 6-2 sans faire face à un seul point de break.
Le deuxième set a vu Alcaraz continuer sa performance dominante, incluant une récupération spectaculaire d’un lob apparemment inatteignable qui a laissé le public et son adversaire en admiration. Après avoir breaké le service de Shang pour mener 2-1, Alcaraz a affronté son seul point de break du match mais l’a sauvé avec confiance. Il a sécurisé un autre break pour prendre l’avantage 4-1 et a finalement conclu le match avec un autre set 6-2.
Cette victoire écrasante propulse non seulement Alcaraz au tour suivant, mais signifie également qu’il est prêt à exceller durant la seconde partie de la saison—une période où il n’avait auparavant pas décroché de titres. Son prochain défi sera contre un autre joueur chinois talentueux, Wu Yibing, alors qu’il continue sa quête de succès en fin de saison. La forme récente d’Alcaraz suggère qu’il est bien équipé pour faire face aux défis à venir, réaffirmant son statut comme l’un des talents les plus brillants du sport.
