Phil Mickelson, alguna vez un titán del golf, ha estado sumido en un pantano de actuaciones decepcionantes durante los últimos tres años, dejando a los aficionados cuestionando si es hora de que la leyenda cuelgue sus palos. Mientras los críticos claman por su retiro en medio de presentaciones decepcionantes en la liga LIV Golf financiada por Arabia Saudita, un compañero no está listo para descartarlo todavía. Brendan Steele, el mayor admirador y beneficiario de Mickelson, está resurgiendo como un fénix, atribuyendo su propio espectacular regreso a la mentoría del icono asediado.
Steele, un ganador de tres títulos en el PGA Tour que desertó a LIV Golf, sorprendió al mundo al capturar su primer título en la liga en LIV Golf Adelaide. En una aparición reveladora en el último episodio del podcast «Fairway to Heaven» de LIV Golf, Steele no se mostró reacio a discutir el alarmante declive de Mickelson. Pero en lugar de unirse a los detractores, defendió apasionadamente a su mentor, ofreciendo una rara visión del profundo impacto que Mickelson ha tenido en su carrera.
“He visto de lo que Phil es capaz durante todo el año”, declaró Steele enfáticamente. “Claro, no siempre se ha traducido en torneos, pero jugó excepcionalmente bien en Arabia Saudita. El juego que he presenciado de él refleja el nivel que puede alcanzar, y realmente creo que veremos eso de él el próximo año.”
Como un miembro clave de HyFlyers GC, liderado por Mickelson, la admiración de Steele va más allá de la mera camaradería. “Él es la razón por la que estoy aquí y la razón por la que estoy mejorando”, confesó. “Phil es un héroe para mí y un mentor.”
Su vínculo abarca más de 15 años, con Mickelson brindando apoyo inquebrantable tanto dentro como fuera del campo. Steele reveló que las innumerables horas pasadas juntos—especialmente durante la temporada baja—fueron fundamentales en su victoria en Adelaide. «Nos quedamos en una casa juntos, y todo el trabajo que hicimos llevó a esa hermosa victoria en Australia,» recordó.
Antes de este triunfo que definió su carrera, Steele estaba lleno de dudas. Pero una conversación crucial con Mickelson borró sus incertidumbres. Reflexionando sobre el consejo de su mentor, dijo: «Phil me dijo que ‘reformulase’ mis pensamientos—que pasara de cuestionarme a abrazar la confianza. Eso hizo toda la diferencia.»
Mientras tanto, la propia temporada de Mickelson fue cualquier cosa menos estelar, su mejor resultado siendo un modesto T6 en Jeddah. Sin embargo, sus luchas personales no le han impedido ser un líder excepcional. Lefty ha estado al lado de sus compañeros de equipo en cada altibajo, personificando el verdadero espíritu deportivo y consolidando su papel como un capitán notable.
Steele, que fue un «tardío florecimiento» en el mundo del golf, ahora cuenta con más de diez victorias a nivel mundial, incluyendo su impresionante victoria en Adelaide—la primera en más de seis años. Después de su victoria, un abrazo emocional con Mickelson subrayó la profundidad de su relación. «Él me dijo lo orgulloso que está de mí,» compartió Steele, destacando el afecto genuino y el respeto entre ellos.
«Ya sea sobre dominar aspectos técnicos o navegar obstáculos mentales, Phil es mi hombre de confianza,» enfatizó Steele. «Si él me está dando un consejo, lo voy a tomar.»
Mientras el mundo debate el futuro de Mickelson, el meteórico ascenso de Steele sirve como un testimonio de la influencia perdurable de un verdadero mentor. Su vínculo único no solo revitalizó la carrera de Steele, sino que también mostró el poder transformador del apoyo y la orientación inquebrantables, incluso cuando el propio mentor enfrenta desafíos monumentales.
