La primera impresión es la mejor impresión y en el caso de Dalton Knecht, ciertamente hizo exactamente eso para los fans de Purple & Gold. Pero parece que no se puede decir lo mismo de su entrenador. Redick, aunque reconoció sus contribuciones y su brillante debut en la NBA, tuvo algunos consejos para la selección número 17 de los Lakers. Más importante aún, JJ señaló la única condición que asegurará su lugar en la franquicia.
“Si va a jugar en este equipo, jugar en la rotación y jugar minutos este año, él sabe esto, tiene que competir defensivamente,” enfatizó el entrenador Redick. Casi todos los informes de scouts sobre el producto de Tennessee señalan el mismo defecto. Aunque Knecht constantemente desmanteló las mejores defensas en la universidad, sus habilidades defensivas necesitaban trabajo.
Dicho esto, el joven de 23 años tenía las herramientas para contribuir en el lado defensivo. Por un lado, Dalton midió una envergadura de 6’9 en el Combine, lo que significa que si se utiliza correctamente, el Jugador del Año de la SEC puede resultar excepcional en bloquear tiros o defender. Además, parece tener un buen entendimiento de los esquemas defensivos y su posicionamiento en relación con los jugadores ofensivos.
Aparte de esto, JJ también tuvo algunos otros aspectos a los que quería que Dalton prestara atención. “A veces el juego puede acelerarse un poco para él, y eso se refleja en algunas pérdidas de balón,” señaló el entrenador de los Lakers. En la derrota de esta noche ante los Timberwolves, registró la mayor cantidad de pérdidas (5) que cualquier otro jugador.
A pesar de todo, Redick se aseguró de señalar áreas de su juego que lo convirtieron en un favorito instantáneo de los fans.
Redick atribuyó el éxito de Dalton al trabajo que ha estado realizando. “Para los chicos que han estado en el gimnasio de manera constante, que son muchos de nuestros jugadores, hay un nivel diferente de condición para ellos que el que tienen en este momento. … Dalton está en forma de juego a mitad de temporada.”
El exjugador de Northern Colorado anotó 16 puntos, capturó tres rebotes y dio dos asistencias en 24 minutos de tiempo de juego. Junto a Austin Reaves, Knecht lideró al equipo en la mayor cantidad de puntos anotados. El joven alero anotó desde los tres niveles, dejando a los aficionados con ganas de más y ansiosos por la próxima ronda.
“Creo que su capacidad para jugar posesiones consecutivas y competir fue realmente buena esta noche. … Pero él sabe quién es como jugador y pensé que hizo un muy buen trabajo siendo agresivo y tomando los tiros que queríamos que tomara,” agregó JJ.
Claramente, Redick apreció la condición física del alero de 6’6 y su preparación para el juego. Y ahora, todo lo que quiere de Dalton Knecht es que trabaje en sus habilidades defensivas. Eso aseguraría un rol estable en la rotación de los Lakers y quizás, convertirse en un Laker de por vida.
