Die NBA-Welt war am Freitagabend erschüttert, als das verborgene Talent der Minnesota Timberwolves, Josh Minott, eine atemberaubende Leistung ablieferte, mit der niemand gerechnet hatte – außer vielleicht Cheftrainer Chris Finch. In einem Preseason-Duell, in dem Stars wie LeBron James, Anthony Davis, Anthony Edwards und Julius Randle pausierten, war es der 21-jährige Minott, der das Rampenlicht auf sich zog und Wellen durch die Liga schickte.
Vom Bankplatz kommend, spielte Minott nicht nur gut; er dominierte. Mit einem Spielhöchstwert von 22 Punkten und 8 Rebounds führte er die Timberwolves zu einem beeindruckenden 124-107-Sieg gegen die Los Angeles Lakers auf deren Heimfeld. Seine elektrisierende Darbietung von Athletik – komplett mit donnernden Dunks, geschicktem Ballhandling und tödlicher Genauigkeit von jenseits der Dreipunktlinie – ließ Fans und Analysten gleichermaßen fragen, wie dieser Rohdiamant so lange übersehen werden konnte.
Minott war praktisch nicht zu stoppen und traf beeindruckende 9 von 11 Würfen aus dem Feld, darunter 4 von 6 Dreipunktewürfen, alles in nur 29 Minuten Spielzeit. Während jeder große Zahlen von Namen wie D’Angelo Russell, Naz Reid, Donte DiVincenzo und Austin Reaves erwartete, war es Minott, der als der wahre Star des Abends hervorging.
Aber sollten wir wirklich überrascht sein? Coach Chris Finch war es nicht. Während des Medientages der Timberwolves erklärte Finch kühn: „Josh Minott hatte einen unglaublichen Sommer… Er war wahrscheinlich einer unserer besten Spieler in den letzten sechs Wochen hier im Training.“ Es stellte sich heraus, dass Finchs prophetische Worte genau richtig waren, und Minott bewies seinem Trainer auf spektakuläre Weise, dass er recht hatte.
Warum ist Minott bis jetzt unter dem Radar geflogen? 2022 als 46. insgesamt von den Charlotte Hornets gedraftet und sofort zu den Timberwolves getradet, waren Minotts erste beiden NBA-Saisons bestenfalls unauffällig. Beschränkt auf Garbage-Time-Minuten erzielte er als Rookie mickrige 3,1 Punkte pro Spiel und bekam in seinem zweiten Jahr noch weniger Spielzeit.
Doch während der Offseason hat sich etwas verändert. In einem offenen Interview mit Twin Cities gab Minott zu: „Als ich in die Liga kam, hatte ich Angst, Fehler zu machen.“ In diesem Sommer hat er das Skript umgeschrieben. „Ich habe das Gefühl, dass immer wenn der Ball meine Hände von jenseits der Dreipunktlinie verlässt, er reingeht,“ erklärte er mit neu gewonnener Zuversicht. Sein Geheimnis? Den Stress loslassen und das Spiel annehmen. „Es ist nicht nur gesünder für meinen mentalen Zustand, sondern ich werde tatsächlich besser im Basketball, indem ich mir nicht so viele Gedanken über den Stress mache,“ verriet er.
Jetzt die Frage, die sich jeder stellt: Wird Josh Minott in dieser Saison in die Rotation der Timberwolves aufgenommen? Wenn sein Preseason-Ausbruch ein Hinweis ist, wäre es geradezu kriminell, ihn auf der Bank sitzen zu lassen. Diese junge Kraft hat bewiesen, dass er nicht nur bereit für die NBA ist—er ist bereit, sie im Sturm zu erobern.
Die Timberwolves könnten gerade ihr fehlendes Puzzlestück gefunden haben, und der Rest der Liga sollte besser aufpassen. Josh Minott ist nicht nur ein aufstrebender Stern; er ist eine tickende Zeitbombe, die bereit ist zu explodieren—und er hat gerade erst die Zündung gelegt.
