A primeira impressão é a melhor impressão e, no caso de Dalton Knecht, ele certamente fez exatamente isso para os fãs do Purple & Gold. Mas parece que o mesmo não pode ser dito sobre seu treinador. Redick, ao reconhecer suas contribuições e seu brilhante debut na NBA, teve algumas dicas para o 17º escolha dos Lakers. Mais importante, JJ apontou a única condição que garantirá seu lugar na franquia.
“Se ele vai jogar neste time, jogar na rotação e jogar minutos este ano, ele sabe disso, ele precisa competir defensivamente,” enfatizou o treinador Redick. Quase todos os relatórios de olheiros sobre o produto do Tennessee apontam o mesmo defeito. Embora Knecht tenha consistentemente superado as melhores defesas da faculdade, suas habilidades defensivas precisavam de aprimoramento.
Dito isso, o jovem de 23 anos tinha as ferramentas para contribuir na defesa. Primeiro, Dalton mediu uma envergadura de 6’9 no Combine, o que significa que, se utilizado corretamente, o Jogador do Ano da SEC pode se mostrar excepcional em bloquear arremessos ou marcar. Além disso, ele parece ter uma boa compreensão dos esquemas defensivos e de seu posicionamento em relação aos jogadores ofensivos.
Além disso, JJ também tinha alguns outros aspectos que queria que Dalton prestasse atenção. “Às vezes, o jogo pode acelerar um pouco para ele, e isso se reflete em algumas perdas de bola,” apontou o treinador dos Lakers. Na derrota de hoje à noite para os Timberwolves, ele registrou o maior número de turnovers (5) entre todos os jogadores.
Apesar de tudo, Redick garantiu que apontou áreas de seu jogo que o tornaram um favorito instantâneo dos fãs.
Redick atribuiu o sucesso de Dalton ao trabalho que ele tem realizado. “Para os caras que têm estado na academia de forma consistente, que é a maioria dos nossos caras, há um nível diferente de condicionamento para eles do que eles têm agora. … Dalton está em forma de jogo de meio de temporada.”
O ex-jogador da Northern Colorado marcou 16 pontos, pegou três rebotes e distribuiu duas assistências em 24 minutos de tempo de jogo. Junto com Austin Reaves, Knecht liderou a equipe com a maior pontuação. O jovem ala marcou de todos os três níveis, deixando os torcedores famintos por mais e ansiosos pela próxima rodada.
“Eu acho que a capacidade dele de jogar posses consecutivas e competir foi realmente boa esta noite. … Mas ele sabe quem ele é como jogador e eu achei que ele fez um ótimo trabalho sendo agressivo e aproveitando os arremessos que queríamos que ele fizesse,” JJ acrescentou.
Claramente, Redick apreciou o condicionamento físico do ala de 1,98m e sua prontidão para o jogo. E agora, tudo o que ele quer de Dalton Knecht é que ele trabalhe em suas habilidades defensivas. Isso garantiria um papel estável na rotação dos Lakers e talvez, se tornar um Laker para a vida toda.
