Depuis que la sensation pop Taylor Swift a commencé sa relation médiatisée avec le tight end des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, elle est devenue une présence constante dans la boîte de presse du stade Arrowhead. La NFL a rapidement embrassé l’implication de la superstar, mettant en avant son prochain film, Taylor Swift: The Eras Tour, tout au long de la saison 2023. Mais en coulisses, les joueurs sont furieux alors que Swift vole la vedette au sport lui-même.
Dans une enquête anonyme menée par The Athletic, plus de 100 joueurs de la NFL ont donné leur avis sur l’invasion soudaine de Swift dans leur domaine. Bien que 72,5 % admettent que sa présence est bénéfique pour la ligue—attirant de nouveaux fans et potentiellement augmentant les revenus—une minorité vocale n’y croit pas. Un 22,5 % mécontent a écarté son impact comme négligeable, mais un 4,9 % ardent l’a qualifié de carrément négatif.
« Je pense qu’elle reçoit une couverture inutile, » a déclaré un joueur. « Il y avait toute la vidéo d’ouverture de saison de la NFL sur Twitter, et elle a été présentée cinq fois pendant que notre quarterback n’était présenté aucune fois. Ce n’est même pas juste. Elle n’est pas la NFL. »
Un autre joueur n’a pas mâché ses mots : « Beaucoup de gens parlent plus de ça que du match de football en cours. » La frustration est palpable alors que les athlètes voient leur travail acharné éclipsé par des plans de Swift applaudissant depuis sa loge de luxe.
Même ceux qui voient un certain potentiel commencent à se fatiguer. « C’est à la fois positif et négatif, » a concédé un joueur. « C’est formidable l’impact qu’elle a sur la jeune génération féminine… mais les vrais fans de football en ont assez de le voir. Si je suis un fan des Chiefs, je ne veux pas voir Taylor Swift à chaque pause publicitaire ou à chaque temps mort. Nous savons qu’elle est là. »
La promotion incessante de Swift par la NFL amène les fans et les joueurs à se demander où se trouvent les priorités de la ligue. Le jeu passe-t-il au second plan face au spectacle des célébrités ? Avec Swift qui devrait rester une figure tant que sa romance avec Kelce se poursuit, les tensions montent.
Alors que la NFL marche sur une corde raide entre l’expansion de son public et l’aliénation de ses fans de base, une chose est certaine : la prise de pouvoir de Taylor Swift ne plaît pas à tout le monde sur le terrain. Et les joueurs ne restent plus silencieux plus longtemps.
