Jerod Mayo pourrait ne pas en être conscient, mais des murmures de mécontentement résonnent dans le vestiaire des New England Patriots. Avec un début de saison désastreux de 1-3, la frustration monte, et la spéculation sur une éventuelle mutinerie des joueurs se propage à travers les fans et les médias. Mayo, qui a pris la relève du légendaire Bill Belichick en janvier, se retrouve maintenant sous un intense examen alors que les Patriots peinent à retrouver leurs repères dans l’ère post-Belichick.
Malgré l’insistance de Mayo sur le fait qu’il n’a entendu parler d’aucune révolte dans le vestiaire, le buzz refuse de s’estomper. Après huit ans en tant que joueur et cinq autres en tant qu’entraîneur des linebackers intérieurs de l’équipe, Mayo a été propulsé dans une position presque impossible, remplaçant sans doute le plus grand entraîneur de l’histoire de la NFL. Sa courbe d’apprentissage était attendue, mais personne ne s’attendait à ce que les Patriots soient aussi mauvais. L’effectif n’est pas construit pour contester un championnat, mais l’état actuel de l’équipe—vacillant sur le bord de l’effondrement—a déclenché des alarmes.
La controverse a éclaté après qu’Evan Lazar, insider des Patriots, a lâché une bombe sur son podcast hebdomadaire, Catch 22. Lazar a dépeint un tableau sombre, affirmant que les Patriots étaient « sur le point d’une mutinerie » dans le vestiaire. Le commentaire est devenu viral en quelques heures, envoyant des ondes de choc à travers la base de fans et soulevant de sérieuses inquiétudes quant à la prise en main de l’équipe par Mayo.
Cependant, les choses ont pris un tournant étrange lorsque Lazar a rapidement publié un retrait, tentant de revenir sur ses remarques. Mais le mal était fait. Les Patriots ont rapidement supprimé l’épisode de podcast de YouTube, et le clip controversé a été effacé des versions audio sur Spotify et Apple Podcasts. Pourtant, à la manière d’Internet, la citation continue de circuler largement et alimente le feu.
Lors de la conférence de presse de vendredi, Mayo semblait surpris lorsqu’on lui a posé directement des questions sur la prétendue mutinerie. Il a nié avoir connaissance d’un tel trouble, mais avec les Patriots accueillant les redoutables Miami Dolphins ce dimanche, la prochaine performance de l’équipe pourrait déterminer combien de vérité il y a dans les affirmations explosives de Lazar.
Si les Patriots ne parviennent pas à renverser la situation à Foxborough ce week-end, Mayo pourrait se retrouver à lutter contre plus que de simples équipes adverses—il pourrait se battre pour conserver son vestiaire et, en fin de compte, son emploi. La situation est volatile, et les prochains matchs de la Nouvelle-Angleterre pourraient déterminer si cette prétendue mutinerie devient une réalité à part entière.
