Dominic Thiem, una vez considerado una de las estrellas más brillantes del ATP Tour y un jugador raro capaz de desafiar a los Big 3, ha anunciado sus planes de retirarse al final de la temporada 2024. Las lesiones han acortado lo que se perfilaba como una carrera extraordinaria, pero el austriaco deja un legado de valentía, determinación y triunfos en una era dominada por Rafael Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer.
El mundo del tenis se tomó un momento para honrar los logros de Thiem en la Gala de Lotterien Sporthilfe el 3 de octubre de 2024. Presentado con el prestigioso Premio a la Trayectoria por su amigo cercano, el capitán de fútbol austriaco y estrella del Real Madrid, David Alaba, Thiem recibió una ovación de pie por sus contribuciones al deporte. La ceremonia estuvo marcada por mensajes pregrabados de Nadal, Djokovic y Federer, quienes rindieron homenaje al jugador que, en su mejor momento, les dio algunas de sus batallas más difíciles en la cancha.
La carrera de Thiem está marcada por sus notables actuaciones en enfrentamientos directos contra las mayores leyendas del tenis. Logró asegurar al menos cinco victorias cada uno contra Nadal, Djokovic y Federer, una hazaña asombrosa en la era de los Big 3. Su rivalidad con Nadal, en particular, destaca. Los dos se enfrentaron 16 veces, con Thiem saliendo victorioso en seis ocasiones. Dos de sus encuentros más memorables fueron las finales del Abierto de Francia en 2018 y 2019, donde Thiem finalmente no logró ganar, pero mostró su enorme talento y espíritu de lucha contra el indiscutido rey de la tierra batida.
Contra Djokovic, Thiem también dejó su huella, con un récord de 5-7 en sus 12 partidos. Su rivalidad produjo momentos inolvidables, incluido su último encuentro en las Finales de la ATP 2020. En un emocionante partido de semifinales que duró tres intensos sets, Thiem superó a Djokovic 7-5, 6-7(10), 7-6(5), demostrando una vez más que podía competir cara a cara con los mejores del mundo.
Novak Djokovic, en su homenaje, reflexionó sobre esas batallas y alabó la resiliencia de Thiem. «Gracias, Dominic, por tus contribuciones al tenis,» dijo Djokovic. «Me alegra que puedas terminar tu carrera en tus propios términos, en tu tierra natal, rodeado de familiares y amigos.» De hecho, la despedida de Thiem tendrá lugar en el Erste Bank Open en Viena a finales de octubre, donde jugará sus últimos partidos frente a su público local.
Roger Federer, quien se retiró en 2022, envió un mensaje sincero en alemán, destacando el respeto y la admiración que tiene por Thiem. Los dos se encontraron numerosas veces en la cancha, incluido su épica final en el Masters de Indian Wells 2019, donde Thiem triunfó para capturar su primer y único título de Masters 1000. Federer, siempre un ejemplo de clase, reconoció el espíritu de lucha del austriaco y le deseó lo mejor en sus futuros proyectos.
A pesar de estar marginado por lesiones durante gran parte de la última parte de su carrera, el legado de Thiem permanece intacto. Ganó un total de 17 títulos en el circuito, siendo el punto culminante de su carrera el Abierto de EE. UU. 2020, donde capturó su primer y único Grand Slam. En una final inolvidable, Thiem realizó una notable remontada para derrotar a Alexander Zverev, ganándose su lugar en la historia como uno de los pocos jugadores fuera del Big 3 en ganar un título importante en las últimas dos décadas.
La fisicalidad de Thiem y su poderoso juego de fondo lo convirtieron en una fuerza a tener en cuenta, especialmente en tierra batida y canchas duras. Su resiliencia y capacidad para recuperarse de la adversidad fueron cualidades que lo hicieron querido por los aficionados y le ganaron el respeto de sus colegas. Nadal, en su mensaje en video, elogió la ética de trabajo y la intensidad de Thiem, diciendo: «Dominic siempre daba todo lo que tenía en la cancha. Es uno de los competidores más duros a los que me he enfrentado, y estoy seguro de que llevará esa misma determinación a lo que haga a continuación.»
El anuncio de la jubilación de Thiem puede haber sido una decepción para los aficionados al tenis, especialmente para aquellos que lo veían como uno de los pocos capaces de desafiar regularmente al Big 3 durante su reinado. Las lesiones, incluida una debilitante lesión en la muñeca que lo atormentó durante años, le robaron a Thiem sus años de mayor rendimiento y descarrilaron su impulso. Sin embargo, su perseverancia al regresar al deporte, a pesar de múltiples contratiempos, es un testimonio de su amor por el tenis y su deseo de competir al más alto nivel durante el mayor tiempo posible.
A medida que Thiem se prepara para su último torneo en Viena, el mundo del tenis reflexiona sobre lo que podría haber sido para el austriaco. En una era en la que Federer, Nadal y Djokovic establecieron estándares casi imposibles, la capacidad de Thiem para romper barreras y registrar victorias contra cada uno de ellos es un logro notable. Su carrera, aunque acortada por lesiones, será recordada por su impulso incansable, sus victorias notables y el respeto que ganó de los mejores jugadores del mundo.
Con su retiro inminente, Dominic Thiem deja un legado que trasciende los meros números. Puede que no tenga el armario de trofeos de Federer, Nadal o Djokovic, pero tiene algo igual de valioso: el respeto de sus colegas, la admiración de sus fans y el conocimiento de que fue uno de los pocos que pudo desafiar verdaderamente a los más grandes de todos los tiempos.
Como dijo Djokovic, Thiem tiene la suerte de cerrar su carrera en sus propios términos, rodeado de aquellos que más importan. Y para los aficionados al tenis, sus últimos partidos en Viena serán una celebración de una carrera que, a pesar de sus desafíos, le dio al deporte algunos de sus momentos más memorables en los últimos años.
