スコットランドのゴルフ界を再構築する可能性を秘めた大胆な動きとして、マクリハニッシュ・デューンズのオーナーであるトミー・サウスワースは、スコットランド西海岸のリモートリゾートを世界の主要なゴルフ目的地の一つにすることを目指した、1億ポンド（1億3100万ドル）の野心的な拡張計画を発表しました。このプロジェクトは、サウスワースがオレゴンのバンドン・デューンズのような象徴的な場所に匹敵することを期待しており、彼が「地球の果て」と呼ぶ場所により多くのゴルファーを引き寄せることを約束しています。
サウスワースは、5年前に家族のゴルフ開発会社を引き継ぎ、最近拡張のための計画許可を取得しました。この計画には、第二のリンクスコース、宿泊施設の拡充、そして最先端のトレーニング施設の追加が含まれており、サウスワースはこれが世界中のゴルファーを引き寄せると信じています。新しいコースの工事は来年から始まる予定で、サウスワースは現在、資金調達とホスピタリティの専門知識を確保するための潜在的なパートナーとの話し合いを行っており、3月までに発表を目指しています。
2009年の開業以来、マクリハニッシュ・デューンズはキンタイアの特別科学的関心地域（SSSI）で運営されています。その美しい自然と挑戦的なコースレイアウトにもかかわらず、このリゾートはそのリモートな立地のために課題に直面しています。「マクリハニッシュの欠点の一つは、アクセスが難しいことです」とサウスワースは最近のThe Heraldとのインタビューで認めました。「それは地球の果てにあるようなもので、それが最大の祝福であり、最大の呪いでもあります。」
この孤立は、場所を特別なものにしている要因でもあります。サウスワースは、リゾートがゴルフ界の成長するトレンドに乗ることができると信じています。それは、旅自体が魅力の一部となるようなユニークな目的地です。彼は、遠隔地にもかかわらず世界的なゴルフの聖地となったバンドン・デューンズを、マクリハニッシュの変革のモデルとして挙げています。「地球の果てに素晴らしいゴルフの目的地を作り、十分なゴルフコースと本物のゴルフ体験を提供できれば、人々は地球の果てに行き、3泊、5泊、あるいは7泊することができるでしょう」とサウスワースは説明しました。
マクリハニッシュ・デューンズにある既存の7,000ヤード、パー72のコースはすでにゴルファーにとって挑戦ですが、リゾートは現在、その収容能力を大きく下回っており、年間わずか5,000ラウンドしか開催していません。拡張計画は、より充実したゴルフ体験を提供することで、その数を大幅に増加させることを目指しています。この開発には、3つ目の高級ホテル、新しい35,000平方フィートのクラブハウス、追加の50棟の海辺のゴルフコテージ、そしてイギリス最大のゴルフ指導施設の一つが含まれ、カジュアルな訪問者と真剣にゲームを向上させたいゴルファーの両方を引き付けることを目的としています。
サウスワースは、新しいトレーニングリソースに特に興奮しており、これが大きな魅力になると信じています。「私たちは、素晴らしい指導施設がそのまま魅力となるモデルがアメリカで非常によく機能しているのを見てきました。人々は、ウォームアップ施設としてだけでなく、自分のゴルフゲームを改善するために来るのです」と彼は言いました。
日常のゴルファーに対応するだけでなく、サウスワースは、拡張が最終的にマクリハニッシュ・デューンズを主要なゴルフイベントを開催する場所に位置付ける可能性があることをほのめかしました。「私たちは、大規模なイベントを開催できるようにすべてを設計し、世界最高のゴルファーに対応できる施設を整えています」と彼は述べ、まだ初期段階であるものの、「適切なゴルフイベントを開催することは確かに私たちの計画に含まれています」と付け加えました。
マクリハニッシュ・デューンズの変革は、リゾートの収容能力と魅力を劇的に向上させ、地域社会への経済的影響は大きいと予想されています。現在、マクリハニッシュ・デューンズの村では77人の常勤スタッフと30人の季節労働者が雇用されています。拡張が完了すると、これらの数は90人の常勤従業員と50人の季節スタッフに増加し、地域経済をさらに活性化させると期待されています。
マクリハニッシュ・デューンズにはすでに2つの歴史的なホテル、5つのレストランとパブ、8つの海辺のコテージがあります。新しい施設とともに、2番目のリンクスコースは、真にユニークなゴルフ体験のために旅をする意欲のある国際的な訪問者を引き付けるように設計されています。サウスワースは、十分な集客があれば、リゾートはバンドン・デューンズのように、遠隔地の立地が魔法の一部となる長期的なゴルファーの目的地になると信じています。
サウスワースにとって、ビジョンは明確です：この地域の自然の美しさ、孤立、豊かなゴルフの伝統を活かした世界クラスのゴルフ目的地を構築することです。「ここに来るための旅は絶対に価値があります」と彼は言いました。そして、1億ポンドの拡張により、マクリハニッシュ・デューンズは世界中のゴルファーにとって必見のスポットになる道を順調に進んでおり、世界クラスのコース、豪華な宿泊施設、最先端のトレーニング施設を提供しています。
来年の作業が始まると、スコットランドのこの遠隔地にすべての目が向けられ、サウスワースのマクリハニッシュ・デューンズに対する壮大なビジョンが現実になるのか、そしてそれが本当に世界のエリートゴルフデスティネーションの仲間入りを果たすのかが注目されます。今のところ、期待が高まり、ゴルフ界は注視しています。
