Le football de Michigan peine à retrouver sa domination sous la direction de Sherrone Moore, suite au départ de Jim Harbaugh. Les Wolverines, après un début de saison à 4-1, n’ont pas montré la même puissance qui les a menés à un championnat national la saison dernière. Leur défaite choquante 31-12 contre le Texas et leurs victoires très serrées contre USC et Minnesota font que les fans et les analystes remettent en question la trajectoire de l’équipe. JD PicKell, d’On3, a exprimé ce sentiment de manière franche, comparant les Wolverines à un “épave” essayant de rester à flot dans la course aux playoffs de football universitaire.
“C’est formidable que vous soyez [Michigan] encore en vie,” a déclaré PicKell dans sa dernière analyse. “Mais la réalité est que, chaque fois que vous flottez sur un radeau de sauvetage ou un morceau de débris d’un navire naufragé, vous devez trouver un moyen de vous ajuster.”
Le leadership de Moore a été critiqué, notamment pour ses décisions concernant le quarterback. Davis Warren a commencé la saison mais a déçu, obligeant Moore à se tourner vers Alex Orji. Cependant, la performance décevante d’Orji — incluant seulement 17 passes réussies sur 30 pour 118 yards et un touchdown lors d’une victoire étroite contre Minnesota — laisse beaucoup de gens peu convaincus que Michigan puisse maintenir une forte poussée en playoffs.
Même l’analyste chevronné Joel Klatt a critiqué la performance de Michigan cette saison, déclarant : “Michigan semble perdu en ce moment. Ce n’est pas du tout l’équipe que nous avons vue au cours des trois dernières années.” Le contraste frappant avec la domination de l’année dernière, où Michigan écrasait constamment ses adversaires avec des scores à un chiffre, a suscité des inquiétudes croissantes quant à la capacité de Moore à redresser la saison.
Moore lui-même reconnaît les difficultés de l’équipe, admettant : « Un travail en cours, mais il faut s’améliorer, il faut continuer à s’efforcer de s’améliorer. » Il a promis de faire des ajustements, qui semblent être en place après la défaite contre le Texas, mais il sait que le chemin à parcourir est difficile.
Le 6 octobre, le Michigan affronte son adversaire du Championnat National 2023, les Washington Huskies, une équipe qu’ils ont dominée 34-13 l’année dernière. Mais avec les Wolverines paraissant vulnérables et en quête de réponses, ce match retour s’annonce loin d’être une victoire assurée. Les enjeux sont élevés, et la pression pèse sur Moore pour prouver que le Michigan peut encore vivre à la hauteur de son héritage légendaire.
