In einer bedeutenden Eskalation nahe der östlichen NATO-Flanke hat Rumänien Kampfflugzeuge in Alarmbereitschaft versetzt, um auf eine neue Welle russischer Drohnenangriffe zu reagieren, die sich gegen die Infrastruktur der Ukraine nahe der rumänischen Grenze richteten. Der Vorfall ereignete sich in den frühen Morgenstunden des 2. Oktober 2024, als Berichten zufolge Drohnen sich Tulcea County, einer Region entlang der Donau, näherten, was eine schnelle militärische Reaktion auslöste. Spanien, ein NATO-Verbündeter, spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle und entsandte F-18-Jets zur Unterstützung.
Um 0:50 Uhr wurden zwei spanische F-18-Jets von der Mihail Kogălniceanu Luftwaffenbasis in Rumänien eingesetzt, gefolgt von zwei rumänischen F-16-Jets von der Borcea Luftwaffenbasis um 2:40 Uhr. Die Mission dauerte bis 5:00 Uhr, ohne bestätigte Verstöße gegen den rumänischen Luftraum, obwohl Berichte darauf hindeuten, dass eine russische Drohne möglicherweise kurzzeitig rumänisches Territorium für weniger als drei Minuten überflogen hat.
Der Vorfall hat Alarm über die Nähe russischer Militäraktivitäten zu Rumänien, einem NATO-Mitglied, ausgelöst. Die Behörden gaben schnell Warnungen an die Bewohner der Landkreise Tulcea und Galați heraus und forderten sie auf, über Nacht wachsam zu bleiben.
Das rumänische Ministerium für nationale Verteidigung verurteilte die Angriffe und hob die Verstöße gegen das Völkerrecht hervor. Rumänien hat seine Luftverteidigung als Reaktion auf mehrere frühere Vorfälle mit russischen Drohnen in der Nähe seiner Grenze verstärkt, während die NATO ihre Überwachungsfähigkeiten in der Region ausgebaut hat.
Die Beteiligung Spaniens an der Reaktion ist Teil der NATO-Mission zur erweiterten Luftüberwachung (EAP). Spanien hat seit 2023 acht F-18 nach Rumänien im Rahmen des „Paznic“-Detachements entsandt, mit dem Ziel, die südöstlichen Grenzen der NATO, insbesondere in der Nähe des Schwarzen Meeres, inmitten wachsender Spannungen in Osteuropa zu sichern. Diese Jets haben eine entscheidende Rolle in mehreren hochkarätigen Luftverteidigungsoperationen gespielt.
Die rumänische Luftwaffe hat ihrerseits seit 2010 eine erhebliche Modernisierung durchlaufen. Ursprünglich hatte Rumänien geplant, F-16 aus den USA zu erwerben, wandte sich jedoch aufgrund von Budgetbeschränkungen an Portugal und erwarb bis 2016 12 gebrauchte F-16. Dies markierte den Beginn eines mehrstufigen Vorhabens, die alternden MiG-21 des Landes abzubauen und auf modernere Kampfflugzeuge umzusteigen. Rumänien erweiterte seine Flotte weiter mit zusätzlichen F-16 aus Portugal und Norwegen, mit dem Ziel, bis 2023 drei F-16-Staffeln zu betreiben.
Seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine sieht sich Rumänien zahlreichen Vorfällen mit russischen Drohnen in seinen Grenzregionen gegenüber. Trümmer von Drohnen, die auf die ukrainische Hafeninfrastruktur abzielten, wurden mehrfach auf rumänischem Boden gefunden, was Besorgnis über Verletzungen der rumänischen Souveränität und die Sicherheit seiner Bürger auslöste.
Die rumänische Regierung hat auf diese Übergriffe reagiert, indem sie ihre Luftverteidigungssysteme verstärkt und die Koordination mit den NATO-Verbündeten erhöht hat. Rumänische Beamte haben zu einer stärkeren defensiven Zusammenarbeit innerhalb des Bündnisses aufgerufen und die ernsthafte Bedrohung durch Drohnenangriffe sowie das Potenzial für eine Ausweitung des Konflikts auf benachbarte Länder hervorgehoben.
Rumänien bleibt in erhöhter Alarmbereitschaft, insbesondere da der Konflikt weiterhin in der Nähe kritischer ukrainischer Häfen entlang des Donaus flammend wütet. Da russische Drohnen weiterhin diese Gebiete ins Visier nehmen, überwachen Rumänien und seine NATO-Verbündeten die Situation genau und sind bereit, schnell auf weitere Bedrohungen ihres Luftraums zu reagieren.
