Einmal gefeiert als das Herz des Blues, Soul und Rock ’n‘ Roll, trägt Memphis, Tennessee, jetzt eine düstere Auszeichnung: Es wurde laut einer aktuellen WalletHub-Studie zur gefährlichsten Stadt in Amerika ernannt. Kriminalität und Gewalt haben ein beispielloses Niveau erreicht, wobei das US-Justizministerium allein in der ersten Hälfte des Jahres 2024 129 Mordfälle meldete. Neben diesen düsteren Zahlen gibt es erschreckende Vorfälle von Körperverletzung, Raubüberfällen und drogenbedingter Gewalt, wobei die Gesamtkriminalitätsrate der Stadt bei 98 Vorfällen pro 1.000 Einwohner liegt – eine der höchsten im Land.
Der brutale Mord an dem Memphis-Rapper Young Dolph im Jahr 2021 verdeutlichte die Gewalt in der Stadt, ebenso wie der kürzlich hochkarätige Fall einer Babysitterin und ihres Freundes, die wegen des schrecklichen Missbrauchs und Todes ihrer Kleinkind-Nichte angeklagt wurden. Solche Vorfälle sprechen für das, was WalletHub-Analyst Chip Lupo als ein breiteres, systemisches Problem beschreibt. Lupo weist auf wirtschaftliche Ungleichheiten, steigenden Drogenkonsum und einen Zusammenbruch des sozialen Zusammenhalts als Hauptursachen für die Kriminalitätswelle in Memphis hin.
„Investitionen in unterversorgte Gemeinschaften, die Schaffung von Arbeitsplätzen, Infrastrukturverbesserungen und eine verbesserte Bildung wären entscheidende Schritte zur Reduzierung der Kriminalität in Memphis“, bemerkte Lupo und betonte, dass diese Maßnahmen die Ungleichheiten, die hohe Kriminalitätsraten anheizen, mildern könnten.
Über die Statistiken zur Gewaltkriminalität hinaus bewertete die WalletHub-Studie Städte anhand verschiedener Sicherheitsindikatoren, einschließlich Risiken von Naturkatastrophen, wirtschaftlicher Stabilität und Unterbeschäftigungsraten. Memphis reiht sich ein in andere Hochrisikostädte wie Detroit, New Orleans und Baton Rouge, wo die Bewohner ähnlichen Bedrohungen ausgesetzt sind.
Experten sind sich einig, dass es zwar entscheidend ist, die Polizeipraktiken zu reformieren, um Transparenz zu betonen und stärkere Beziehungen zur Gemeinschaft aufzubauen, nur ein umfassender Ansatz, der die tief verwurzelten wirtschaftlichen Herausforderungen der Stadt angeht, die alarmierenden Trends wirklich umkehren kann. In einer Stadt, die so reich an kulturellem Erbe ist, könnte der Weg nach vorne darin bestehen, sich den zugrunde liegenden Herausforderungen zu stellen, um den Geist und die Sicherheit von Memphis zurückzugewinnen.
