Autrefois célébrée comme le cœur du blues, de la soul et du rock ‘n’ roll, Memphis, Tennessee, porte désormais une distinction plus sombre : elle a été désignée comme la ville la plus dangereuse d’Amérique, selon une récente étude de WalletHub. La criminalité et la violence ont atteint des niveaux sans précédent, le département américain de la justice rapportant 129 homicides dans la première moitié de 2024 seulement. À côté de ces chiffres alarmants, on constate des incidents stupéfiants d’agression, de vol et de violence liée aux drogues, le taux de criminalité global de la ville s’élevant à 98 incidents pour 1 000 habitants—parmi les plus élevés du pays.
Le meurtre brutal en 2021 du rappeur de Memphis Young Dolph a souligné la violence de la ville, tout comme le récent cas très médiatisé d’une nourrice et de son petit ami accusés d’abus horribles et de la mort de sa nièce infantile. De tels incidents témoignent de ce que l’analyste de WalletHub, Chip Lupo, décrit comme un problème plus large et systémique. Lupo souligne les disparités économiques, l’augmentation de l’usage de drogues et une dégradation de la cohésion sociale comme des moteurs majeurs derrière la vague de criminalité à Memphis.
« L’investissement dans les communautés défavorisées, la création d’emplois, les améliorations d’infrastructure et l’éducation améliorée seraient des étapes clés pour réduire la criminalité à Memphis », a noté Lupo, en soulignant que ces mesures pourraient atténuer les disparités alimentant des taux de criminalité élevés.
Au-delà de ses statistiques sur la criminalité violente, l’étude de WalletHub a évalué les villes selon divers indicateurs de sécurité, y compris les risques de catastrophes naturelles, la stabilité économique et les taux de sous-emploi. Memphis rejoint d’autres villes à haut risque comme Detroit, la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, où les habitants font face à des menaces similaires.
Les experts soutiennent que, bien que la réforme des pratiques policières pour mettre l’accent sur la transparence et renforcer les relations communautaires soit essentielle, seule une approche globale abordant les profonds défis économiques de la ville peut réellement inverser les tendances alarmantes. Dans une ville si riche en héritage culturel, la voie à suivre pourrait consister à confronter ses défis sous-jacents pour retrouver l’esprit et la sécurité de Memphis.
