マックス・フェルスタッペンは、2024年のフォーミュラ1シーズンにおけるレッドブルの突然のパフォーマンス低下がシーズン中に違法な車両部品の禁止によるものであるという主張に反論しました。年初に5レース中4勝という圧倒的なスタートを切ったフェルスタッペンは、この疑惑を「奇妙」と表現し、スポーツの避けられない噂の一部として一蹴しました。
フェルスタッペンとRB20が率いるレッドブルのシーズン初めのフォームは、チームが過去数年の支配を続けることを示唆していました。しかし、マクラーレンがマイアミグランプリで重要なアップグレードを導入した後、彼らのMCL38は急速に強力な挑戦者として浮上し、グリッド上の力のバランスが変わりました。それ以来、レッドブルのパフォーマンスは低下し、フェルスタッペンは8レース連続で勝利を逃しています。
チームのパフォーマンスの低下は、FIAによる非対称ブレーキシステムの禁止と重なり、レッドブルがそのようなメカニズムを利用していたのではないかという憶測を呼びました。しかし、FIAはルール変更が特定のチームを狙ったものではないと否定しており、フェルスタッペンは現在、流布されている噂をしっかりと否定しています。
インタビューでオートスポーツに対し、フェルスタッペンはその accusations を否定し、「人々は常に異なることを考え出す。彼らがこれらのことをどのように思いつくのか本当に奇妙だと思うが、そういうものだ。これはゲームの一部だが、私は通常それを気にしない。私はF1に10年間いて、これらの話に時間を無駄にしていない」と述べました。
フェルスタッペンは、スポーツを取り巻く騒音には関与しないと主張し続けた。「もちろん、時々何かを見たり、誰かが『あの人が何を言ったか見た？』と言ったりします。でも、私はいつも人々は自分の思うことを考えればいいと言っています。それにエネルギーを浪費するつもりはありません。だから、他の人が何を言うかは本当に気にしません。」
レッドブルが直面する課題に加え、内部の混乱に関する報告が浮上しており、マクラーレンのCEOザック・ブラウンはレッドブルの環境が「有害」になったと示唆しています。これは、デザインの伝説アドリアン・ニューイが役割から退くなどの著名な退職があったことを受けてのことです。
しかし、フェルスタッペンはこれらの示唆を一蹴し、レッドブルの内部事情についてコメントする人々を批判しました。「いろんなことを言う人々は、自分のチームに集中すべきです。ちなみに、これはザック・ブラウンに対する特別なことではなく、誰にでも当てはまります。人々は自分自身に集中する必要があり、それが私が今やっていることです。」
混乱の中でも、フェルスタッペンはドライバーズチャンピオンシップでマクラーレンのランド・ノリスに対して52ポイントのリードを保っています。しかし、レッドブルはコンストラクターズチャンピオンシップでマクラーレンに41ポイント遅れをとっています。シーズンが最終の6ラウンドに突入する中、フェルスタッペンがノリスとマクラーレンからの高まる挑戦を抑えられるかに焦点が当たっています。
進行中の戦いを振り返り、フェルスタッペンは2024年のチャンピオンシップレースの激しさは2021年のルイス・ハミルトンとの対決とは比較にならないと主張しました。「当時は、前にいるのは同じ2人だけでした。もちろん、2021年は私の初めてのワールドチャンピオンシップだったので、それはすでに非常に異なっていました。今は少しリラックスしていると思います。」とフェルスタッペンは説明しました。
「しかし、その感情は2021年とは非常に異なります。もちろん、勝ちたいですし、そのリードを守るために最善を尽くしますが、噂や他の人の意見に気を取られることはありません」とフェルスタッペンは締めくくりました。
