Der erfahrene NASCAR-Fahrer Martin Truex Jr. hielt mit seiner Kritik an der umgestalteten Charlotte Roval nicht hinter dem Berg, insbesondere nicht mit der Hinzufügung der berüchtigten „Schildkröten“-Bordsteine vor dem Bank of America ROVAL 400 an diesem Wochenende. Mit der NASCAR Cup Series, die bei der Roval das letzte Rennen der Round of 12 in den Playoffs bestreitet, sehen sich die Fahrer nicht nur den gewohnten Herausforderungen der Straßenstrecke gegenüber, sondern auch neuen Streckenmodifikationen, die im Fahrerlager für Kontroversen gesorgt haben.
Die Änderungen, die von Speedway Motorsports Inc. (SMI) vorgenommen wurden, stießen auf eine Welle der Ablehnung von den Fahrern. Der lautstärkste unter ihnen war Martin Truex Jr., der Champion von 2017, der keine Worte verlor, als er die Auswirkungen der neu hinzugefügten Bordsteine beschrieb. Er erklärte, dass die Schildkröten, die platziert wurden, um die Autos in bestimmten Kurven zu verlangsamen, übermäßig hart und körperlich bestrafend seien.
Truex Jr. ließ sich nicht lumpen:
„Es fühlt sich an, als würde man praktisch jede Runde eine Gehirnerschütterung bekommen, wenn man sie trifft. Also, ja. Nicht viel Spaß.“
Er ist nicht allein mit seinen Beschwerden, da auch andere Fahrer wie Kyle Busch ähnliche Empfindungen äußerten und die Auswirkungen der Schildkröten als „gewalttätig“ bezeichneten. Busch stellte sogar fest, dass Truex Jr.s Vergleich mit einer Gehirnerschütterung „1000% korrekt“ sei, während er die Belastungen beschrieb, die die Bordsteine auf die Körper der Fahrer ausüben.
Die Frustration für Truex Jr. geht tiefer, da dies potenziell sein letztes Rennen auf dem Roval sein könnte, mit seinem Rücktritt, der für das Ende der Saison 2024 geplant ist. Der Joe Gibbs Racing Fahrer, der nicht dafür bekannt ist, übermäßig kritisch gegenüber Strecken zu sein, äußerte seine Enttäuschung und erklärte, dass die neuen Bordsteine einen negativen Einfluss auf das gehabt hätten, was ein wettbewerbsfähiges Wochenende hätte sein können.
Truex’ Probleme auf Straßenkursen setzen sich fort
Die Probleme von Truex Jr. mit Straßenkursen sind ein anhaltendes Problem während der Next-Gen Ära. Trotz seines Rufes als starker Straßenkursfahrer zu Beginn seiner Karriere hat er seit der Einführung des neuen Autos Schwierigkeiten, den gleichen Erfolg zu finden. Sein P30 Qualifikationsergebnis auf dem Roval spiegelt diese Schwierigkeiten wider und verstärkt seine Frustration, während er versucht, seine letzte Vollzeitsaison in der NASCAR abzuschließen.
„Es war cool, aber ich versuche einfach, mich auf das zu konzentrieren, was ich tue, und einen guten Job zu machen, und heute habe ich das total vermasselt. Wir haben diese Woche hart gearbeitet und ich bin gerade enttäuscht. Hoffentlich läuft es morgen besser.“
Während Truex 2024 weiterhin sieglos bleibt, wächst die Frustration. Mit nur noch fünf Rennen in der Saison, einschließlich des Roval, ist er verzweifelt darauf aus, einen weiteren Sieg zu erringen, bevor er sich vom Vollzeit-Rennsport zurückzieht. Sein Team hat unermüdlich gearbeitet, aber die Ergebnisse bleiben aus. Die neue Konfiguration des Roval hat die Herausforderung nur noch schwieriger gemacht, sodass Truex und sein Team auf eine Wende im Rennen am Sonntag hoffen.
Werden die Änderungen am Roval zu mehr Chaos führen?
Viele Fahrer teilen die Meinung, dass die Umgestaltung, insbesondere die Verengung der Chicane auf der Zielgeraden und die Hinzufügung aggressiver Bordsteine, zu erhöhtem Chaos führen könnte. Kritiker, wie Truex Jr., argumentieren, dass diese Änderungen vorgenommen wurden, um Dramatik zu erzeugen, anstatt die Qualität des Rennens zu verbessern. Die körperlichen Belastungen, die diese Modifikationen auf die Fahrer ausüben, werfen Bedenken auf, und da mehrere Fahrer in einer Muss-gewinnen-Situation sind, könnte das Rennen am Sonntag eines der chaotischsten des Jahres werden.
Während Martin Truex Jr. sich dem Ende seiner glanzvollen Karriere nähert, hofft er, das vorhergesagte Chaos beim Roval zu vermeiden und einen Weg zu finden, um das, was eine herausfordernde Saison war, zu retten.
