Même avec le quarterback vétéran Russell Wilson sur le terrain pour la première fois de la saison 2024, les Pittsburgh Steelers ont maintenu Justin Fields comme titulaire lors de leur victoire 32-13 contre les Las Vegas Raiders lors de la semaine 6. Cependant, cela ne signifie pas que l’avenir de Wilson avec l’équipe est en danger.
Tom Pelissero de NFL Network a mis fin aux rumeurs de transfert, déclarant le 13 octobre que les Steelers ne cherchent pas à échanger Wilson. « Il n’y a eu aucune discussion de transfert concernant Russell Wilson, » a-t-il déclaré, ajoutant, « Je n’ai pas l’impression qu’il y aurait vraiment un appétit pour l’échanger même si le téléphone sonne. » Le bruit qui court à Pittsburgh est que Wilson verra du temps de jeu « dans les semaines à venir. »
Alors, que se passe-t-il dans la salle des quarterbacks de Pittsburgh après la victoire de la semaine 6 ? Fields était actif, mais il n’a pas vraiment brillé dans les airs, complétant 14 passes sur 24 pour seulement 145 yards, bien qu’il ait couru pour 59 yards et deux touchdowns. Son évaluation de passeur a chuté à un plus bas de saison de 75,9, mais son QBR de 74,7 était son meilleur score de l’année, grâce à son jeu au sol. Les capacités de double menace de Fields maintiennent l’attaque à flot, avec cinq touchdowns au sol jusqu’à présent, mais ses difficultés dans les airs laissent la porte ouverte à Wilson pour intervenir.
Les incohérences de Fields sont à surveiller, mais Pelissero a souligné un facteur critique : Fields est « adoré » dans le vestiaire. C’est énorme pour l’entraîneur-chef Mike Tomlin, qui pourrait risquer l’harmonie du vestiaire en mettant Fields sur le banc juste au moment où l’équipe a réalisé sa plus grande marge de victoire depuis la fin de la saison dernière.
Les Steelers ont une décision difficile à prendre. Fields les aide à gagner, mais son jeu de passe laisse à désirer, avec une moyenne de seulement 6,9 yards par tentative de passe et un minimum en carrière de 10,4 yards par passe complétée. D’un autre côté, Wilson, qui en est à sa 13e saison en NFL, est toujours en attente. Ne pas jouer ou manquer six matchs signifie que Wilson pourrait ne pas commencer les 14 matchs minimum cette année – un premier pour lui.
Alors que Fields bénéficie du soutien de ses coéquipiers et maintient l’attaque sous contrôle grâce à sa course, les Steelers pourraient avoir besoin de l’expérience de Wilson dans le sprint final. Pour l’instant, Tomlin a un numéro d’équilibriste à jouer : garder le vestiaire heureux avec Fields tout en maintenant Wilson prêt à intervenir en cas de besoin.
