タリク・スキューバルは、デトロイト・タイガースがALDSの第5戦でクリーブランド・ガーディアンズに接戦で敗れた後、時間を戻したいと思っているに違いありません。彼らは勝利まであと7アウトというところまで来ており、予想外の高揚と勇敢なパフォーマンスに満ちたシーズンを締めくくるところでしたが、1球がすべてを変えました。タイガースがわずかなリードを守っている中、スキューバルの5回に放たれたグランドスラムはプログレッシブ・フィールドを轟かせ、デトロイトのポストシーズンの夢を打ち砕きました。
「あの球を取り戻したい」とスキューバルはニューヨーク・タイムズに認め、その1球について振り返りました。それはレーン・トーマスが打ち砕いたミドルミドルのシンカーで、完全にクリーブランドに流れを引き寄せました。タイガースは、最後の2試合で得点圏にランナーを置いてわずか2安打、驚異的な39回の空振りを記録しました。第5戦だけで16回三振し、そんなに期待の持てるシーズンの後にタイガースファンにほろ苦い思いを残しました。
スキューバルは、ポストシーズンを通じてデトロイトの若いチームの闘志を体現し、この運命の1球の前に17回無失点の投球をしました。彼は試合の大部分で見事な投球をし、ガーディアンズの打線に全力で立ち向かいましたが、一連の小さなプレー—アンドレス・ヒメネスのシングル、スティーブン・クワンの完璧なゴロ、そして死球—が致命的なグランドスラムを生み出すことになりました。
しかし、このシーズンがデトロイトにとって何を意味していたのかを見逃してはいけません。リーグで最も若いポジションプレイヤーを擁するタイガースは、86勝を挙げました。これは彼らにとって8年ぶりの最高成績であり、10年間待ち続けたオクトーバーベースボールを再び街にもたらしました。スキューバルはマウンドでの力を証明し、ライリー・グリーンはオールスターになり、監督のA.J.ヒンチは、一度オクトーバーの味を知ると、常にもっと欲しくなることを皆に思い出させました。
では、スキューバルの投球がデトロイトの栄光のチャンスを奪ったのか、それとも単に野球の残酷な性質だったのか？ファンやアナリストたちはオフシーズン中ずっとその議論を続けるでしょうが、明らかに一つのことがあります：このタイガースチームには特別なものがあります。スキューバルのようなエース、若い才能のコア、そしてさらなる成長への渇望を持つ彼らは、デトロイトベースボールの新しい時代の始まりなのでしょうか？あなたの意見を教えてください：この勢いを維持できるでしょうか、それともこのシーズンは魔法のような瞬間だったのでしょうか？
