Tarik Skubal wünscht sich wahrscheinlich, die Zeit zurückdrehen zu können, nachdem die Detroit Tigers in Spiel 5 der ALDS in einem nervenaufreibenden Spiel gegen die Cleveland Guardians verloren haben. Sie waren nur sieben Outs vom Sieg entfernt und beendeten eine Saison, die von unerwarteten Höhen und mutigen Leistungen geprägt war, aber ein Pitch änderte alles. Während die Tigers an einer knappen Führung festhielten, ließ Skubals Grand Slam im fünften Inning Progressive Field erbeben und beendete Detroits Träume von der Postseason.
„Ich würde es gerne zurückhaben“, gestand Skubal gegenüber The New York Times, während er auf diesen einen Pitch zurückblickte – einen mittleren Sinkball, den Lane Thomas vernichtend traf und das Momentum vollständig zu Gunsten von Cleveland wendete. Die Tigers hatten in den letzten beiden Spielen nur 2 von 23 mit Läufern in Scoring-Position, erzielten in diesen entscheidenden Momenten nur zwei Hits und verzeichneten erstaunliche 39 Swings-and-Misses. Allein in Spiel 5 schafften sie 16 Strikeouts, was bei den Tigers-Fans ein bittersüßes Gefühl nach einer so vielversprechenden Saison hinterließ.
Skubal verkörperte den Kampf der jungen Mannschaft von Detroit während seines gesamten Postseason-Laufs und lieferte 17 punktfreie Innings vor diesem schicksalhaften Pitch. Er war für einen Großteil des Spiels meisterhaft und ging mit jedem Funken Entschlossenheit gegen die Aufstellung der Guardians vor, bis eine Reihe kleiner Spielzüge – ein Single von Andrés Giménez, Steven Kwans perfekt platzierter Grounder und ein Hit-by-Pitch – den verheerenden Grand Slam vorbereiteten.
Aber lassen Sie uns nicht übersehen, was diese Saison für Detroit bedeutet hat. Mit den jüngsten Positionsspielern in der Liga erzielten die Tigers 86 Siege – ihr bestes Ergebnis seit acht Jahren – und brachten die postseason Energie zurück in eine Stadt, die ein Jahrzehnt auf Oktober-Baseball gewartet hatte. Skubal bewies sich als Kraft auf dem Mound, Riley Greene wurde ein All-Star, und Manager A.J. Hinch erinnerte alle daran, dass man, sobald man einen Vorgeschmack auf den Oktober bekommt, immer hungrig nach mehr ist.
Hat Skubals Pitch Detroit also eine Chance auf Ruhm gekostet, oder war es einfach die grausame Natur des Baseballs? Fans und Analysten werden das die ganze Offseason über debattieren, aber eines ist klar: Dieses Tigers-Team hat etwas Besonderes. Mit einem Ass wie Skubal, einem Kern junger Talente und dem Hunger, noch weiter zu gehen, ist dies nur der Beginn einer neuen Ära für den Baseball in Detroit? Lassen Sie uns wissen, was Sie denken: Werden sie diesen Schwung beibehalten, oder war diese Saison ein magischer Ausreißer?
