Mentre i Toronto Maple Leafs si spingono più a fondo nella loro finestra per la Stanley Cup, i fan sono entusiasti di un possibile scambio che potrebbe riportare l’ex Leaf Michael Bunting, insieme all’attaccante dei Penguins Drew O’Connor. Questa idea proposta dai fan sullo strumento PuckGM di PuckPedia suggerisce che Toronto potrebbe inviare Timothy Liljegren, Nick Robertson e una scelta al primo turno a Pittsburgh in cambio del duo grintoso, aggiungendo profondità e intensità alla loro formazione.
Riportare Bunting a Toronto reintrodurrebbe un giocatore che è rapidamente diventato un favorito dei fan per il suo stile di gioco aggressivo e i suoi contributi offensivi. Bunting ha totalizzato 112 punti in 161 partite durante le sue due stagioni con i Leafs prima di partire in free agency. Dopo aver firmato con i Carolina Hurricanes, si è ritrovato con i Penguins tramite uno scambio a metà stagione, dove ha continuato a mostrare le sue capacità di segnare e la sua fisicità. O’Connor, un’ala versatile, sarebbe un prezioso elemento per il terzo o quarto line dei Toronto, portando esperienza e un tocco di realizzazione.
In cambio, i Leafs invierebbero due pezzi preziosi. Liljegren, un ex scelta al primo turno, ha faticato a consolidare un posto sotto il nuovo allenatore Craig Berube, che ha criticato apertamente la necessità del difensore di “semplificare il suo gioco” e di essere “più pesante nei contrasti.” L’insider NHL Elliotte Friedman ha persino riportato che Toronto sta esplorando attivamente uno scambio per Liljegren, che attualmente è in fondo alla lista. Robertson, che ha mostrato lampi di potenziale, ha richiesto uno scambio durante l’offseason ma ha firmato un contratto di un anno per competere per un posto. Pittsburgh potrebbe dare a Robertson un nuovo inizio in un ruolo di top-six, mentre Liljegren potrebbe trovare un ruolo più definito nella loro difesa.
Le tensioni tra le due squadre sono già emerse, con le famose tattiche di Bunting per guadagnare penalità che hanno infastidito il difensore dei Leafs Simon Benoit nella loro partita del 12 ottobre. Benoit ha chiamato Bunting “un tuffatore” in modo diretto dopo la partita, alimentando la rivalità.
Questo scambio aiuterebbe Toronto a consolidare il proprio roster per una corsa alla Coppa? O i Leafs dovrebbero aspettare un movimento più grande? I fan e gli analisti sono divisi, ma una cosa è chiara: la formazione di Toronto potrebbe subire un serio cambiamento se questo scambio andrà in porto.
