Douglas Hamlin, der neu ernannte Leiter der NRA und ehemalige Präsident einer Studentenverbindung, sieht sich intensiver Kritik gegenüber, nachdem Informationen über seine Beteiligung an der Folter und dem Mord an einer Katzen im Jahr 1979 ans Licht kamen. Hamlin, der nun an der Spitze der Waffenrechtsgruppe steht, nachdem eine Reihe von hochkarätigen Skandalen die Organisation erschüttert hat, hatte vor Jahrzehnten auf Anklagen wegen Tierquälerei in Verbindung mit diesem brutalen Vorfall kein Einspruch eingelegt.
An der University of Michigan, wo Hamlin Präsident der Alpha Delta Phi Studentenverbindung war, dokumentierten lokale Berichte das erschreckende Schicksal einer Hauskatze namens BK. Die Einzelheiten sind erschreckend: Die Katze wurde Berichten zufolge verstümmelt, aufgehängt und in einem als „abscheulich“ beschriebenen Akt verbrannt. Hamlin wurde als Präsident der Verbindung gerügt, weil er es versäumt hatte, das Verbrechen zu verhindern oder zu verurteilen. Der Richter deutete auf einen möglichen Vertuschungsversuch innerhalb der Verbindung hin, die später aufgrund des Vorfalls vom Campus verwiesen wurde. Hamlin und vier Bruderschaftskameraden wurden zu 200 Stunden gemeinnütziger Arbeit im Zusammenhang mit Tieren verurteilt, und die Anklagen wurden nach der Verurteilung gelöscht.
„Herzlosigkeit muss in der Stellenbeschreibung stehen, um die NRA zu leiten“, sagte Nick Suplina, ein leitender Angestellter von Everytown for Gun Safety, als Reaktion auf Hamlins Ernennung. Sein Gefühl wird von der Tierschutzaktivistin Shelagh Abbs Winter geteilt, die den Vorfall bereits 1979 gemeldet hatte und erstaunt war, von Hamlins Position heute zu hören. Jetzt Mitglied von Moms Demand Action, bemerkte Winter: „Einmal ein Ungeheuer, immer ein Ungeheuer.“
Hamlin und die NRA haben sich bisher nicht zu dem Vorfall geäußert, der nun wieder aufkommt, während die Glaubwürdigkeit der Organisation bereits durch jahrelange Vorwürfe wegen finanzieller Fehlverhalten unter dem ehemaligen Chef Wayne LaPierre belastet ist. Winter und andere Befürworter argumentieren, dass Hamlins dunkle Vergangenheit ein besorgniserregendes Muster in den Führungsentscheidungen der NRA widerspiegelt, bei dem „Integrität und Verantwortung in den Hintergrund treten.“
