Gerüchte über die Toronto Maple Leafs und Verteidiger Timothy Liljegren machen die Runde, während die Spekulationen über einen möglichen Tausch zu den Winnipeg Jets im Austausch für den erfahrenen Stürmer Vladislav Namestnikov zunehmen. Das PuckPedia PuckGM-Tool brachte die Idee ins Spiel und schlug vor, dass Liljegren und ein Draft-Pick für Namestnikov getauscht werden könnten, der Erfahrung in der dritten Reihe und zusätzliche Torgefahr in die Angriffsreihe von Toronto bringen würde. Im letzten Jahr seines 4-Millionen-Dollar-Vertrags erzielte Namestnikov in der vergangenen Saison 37 Punkte für die Jets, was ihn zu einem potenziellen Asset für die untere Reihe der Leafs macht.
Die Situation von Liljegren bei den Leafs ist angespannt. Er wurde 2017 als 17. insgesamt ausgewählt und wurde kürzlich in Torontos ersten beiden Spielen nicht eingesetzt, was die Gerüchte über einen möglichen Wechsel anheizte. Nachdem er in diesem Sommer eine zweijährige Verlängerung über 6 Millionen Dollar unterschrieben hat, steht er nun niedrig auf der Tiefe-Liste, während Cheftrainer Craig Berube ihn öffentlich aufforderte, sein Spiel zu „vereinfachen“ und „bei den Zweikämpfen robuster zu sein“. Berubes Kommentare und Liljegrens Nicht-Einsatz führten zu dem Bericht des NHL-Insiders Elliotte Friedman, dass Toronto möglicherweise nach einem neuen Zuhause für den Verteidiger sucht. Der ebenfalls als Insider tätige Darren Dreger wies jedoch darauf hin, dass, obwohl ein Tausch möglich sei, die Leafs Liljegren nicht aktiv zum Verkauf anbieten und mit ihrer aktuellen defensiven Tiefe zufrieden sind.
Die gemischten Signale haben Frustration unter den Fans ausgelöst, von denen einige ihre Enttäuschung darüber geäußert haben, Liljegren verlängert zu haben, wenn nicht erwartet wird, dass er eine bedeutende Rolle spielt. Die Reaktionen in sozialen Medien reichen von Forderungen, ihn für minimale Rückgaben zu tauschen, bis hin zu Fragen, warum Toronto ihm ein Jahresgehalt von 3 Millionen Dollar zugesichert hat, wenn sie planten, ihn auf die Bank zu setzen.
Trotz der Gegenreaktion ist der Vorschlag, Liljegren zu den Jets zu transferieren, nicht in Stein gemeißelt, und da erst wenige Spiele gespielt wurden, könnte Toronto Liljegren Zeit geben, um sich zurechtzufinden. Dennoch bleibt die Möglichkeit, ihn für einen zuverlässigen Stürmer wie Namestnikov zu bewegen, im Blick der Fans, während die Leafs versuchen, ihren Kader zu stärken, um einen lange ersehnten Stanley-Cup-Lauf zu verfolgen.
