Tarik Skubal provavelmente gostaria de poder voltar no tempo após a angustiante derrota dos Detroit Tigers para os Cleveland Guardians no Jogo 5 da ALDS. Eles estavam a apenas sete eliminações da vitória, encerrando uma temporada repleta de altos inesperados e atuações corajosas, mas um único arremesso mudou tudo. Com os Tigers segurando uma liderança magra, o grand slam de Skubal na quinta entrada fez o Progressive Field vibrar e encerrou os sonhos de pós-temporada de Detroit.
“Eu adoraria ter isso de volta,” admitiu Skubal ao The New York Times, refletindo sobre aquele único arremesso—um sinker central que Lane Thomas destruiu, mudando completamente o momentum a favor de Cleveland. Os Tigers tiveram apenas 2 acertos em 23 oportunidades com corredores em posição de anotar nas últimas duas partidas, conseguindo apenas dois hits nesses momentos cruciais e acumulando impressionantes 39 swings e misses. No Jogo 5, eles eliminaram 16 vezes, deixando os torcedores dos Tigers com uma sensação agridoce após uma temporada tão promissora.
Skubal incorporou a luta da jovem equipe de Detroit durante sua corrida na pós-temporada, entregando 17 entradas sem pontos antes desse arremesso fatídico. Ele foi magistral durante grande parte do jogo, atacando a linha de ataque dos Guardians com cada grama de determinação, até que uma sequência de pequenas jogadas—um single de Andrés Giménez, um grounder perfeitamente colocado de Steven Kwan e um hit-by-pitch—preparou o devastador grand slam.
Mas não vamos esquecer o que esta temporada significou para Detroit. Com os jogadores de posição mais jovens da liga, os Tigers conseguiram 86 vitórias—o melhor desempenho em oito anos—e trouxeram de volta a energia da pós-temporada para uma cidade que esperava uma década por um outubro de beisebol. Skubal provou ser uma força no montinho, Riley Greene se tornou um All-Star, e o gerente A.J. Hinch lembrou a todos que, uma vez que você prova um pouco de outubro, você sempre fica com fome de mais.
Então, o arremesso de Skubal custou a Detroit uma chance de glória, ou foi apenas a cruel natureza do beisebol? Fãs e analistas estarão debatendo isso durante toda a offseason, mas uma coisa é clara: este time dos Tigers tem algo especial. Com um ás como Skubal, um núcleo de jovens talentos e uma vontade de ir ainda mais longe, será que este é apenas o começo de uma nova era para o beisebol em Detroit? Deixe-nos saber o que você pensa: eles conseguirão manter esse impulso, ou esta temporada foi apenas um momento mágico?
