Tarik Skubal souhaite probablement pouvoir remonter le temps après la défaite palpitante des Detroit Tigers contre les Cleveland Guardians lors du match 5 de l’ALDS. Ils n’étaient qu’à sept retraits de la victoire, clôturant une saison remplie de sommets inattendus et de performances audacieuses, mais un seul lancer a tout changé. Alors que les Tigers s’accrochaient à une mince avance, le grand chelem de Skubal en cinquième manche a fait rugir le Progressive Field et a mis fin aux rêves de postseason de Detroit.
“J’aimerais pouvoir le récupérer,” a admis Skubal à The New York Times, en réfléchissant à ce lancer unique—un sinker au milieu qui a été écrasé par Lane Thomas, faisant basculer complètement la dynamique en faveur de Cleveland. Les Tigers n’ont réussi que 2 coups sûrs en 23 occasions avec des coureurs en position de marquer lors des deux derniers matchs, ne parvenant qu’à deux coups sûrs dans ces moments cruciaux et accumulant un impressionnant total de 39 échecs au bâton. Rien qu’au match 5, ils ont été retirés 16 fois, laissant les fans des Tigers avec un sentiment amer après une saison si prometteuse.
Skubal a incarné le combat de l’équipe jeune de Detroit tout au long de son parcours en postseason, livrant 17 manches sans point avant ce lancer fatidique. Il a été magistral pendant une grande partie du match, attaquant la formation des Guardians avec chaque once de détermination, jusqu’à ce qu’une série de petites actions—un simple d’Andrés Giménez, un roulant parfaitement placé de Steven Kwan, et un coup de balle—prépare le grand chelem dévastateur.
Mais ne négligeons pas ce que cette saison a signifié pour Detroit. Avec les joueurs de position les plus jeunes de la ligue, les Tigers ont réalisé 86 victoires—leur meilleur résultat en huit ans—et ont ramené l’énergie des séries éliminatoires dans une ville qui attendait depuis une décennie du baseball d’octobre. Skubal a prouvé qu’il était une force sur le monticule, Riley Greene est devenu un All-Star, et le manager A.J. Hinch a rappelé à tout le monde qu’une fois que vous avez goûté à octobre, vous avez toujours faim de plus.
Alors, le lancer de Skubal a-t-il coûté à Detroit une chance de gloire, ou n’était-ce que la nature cruelle du baseball ? Les fans et les analystes débattront de cela tout l’intersaison, mais une chose est claire : cette équipe des Tigers a quelque chose de spécial. Avec un as comme Skubal, un noyau de jeunes talents, et une envie d’aller encore plus loin, est-ce juste le début d’une nouvelle ère pour le baseball de Detroit ? Faites-nous savoir ce que vous en pensez : vont-ils maintenir cet élan, ou cette saison était-elle une parenthèse magique ?
