Rappelez-vous le jour où Shohei Ohtani a choqué le monde du sport avec son méga-contrat de 700 millions de dollars ? Cela semblait intouchable, un record pour les âges. Mais maintenant, à peine un an plus tard, c’est le champ droit des Yankees, Juan Soto, qui vise à surpasser ce contrat légendaire. Avec une moyenne de .286 et un OPS de .746 lors de cette postseason, l’étoile de Soto ne cesse de briller, et les analystes prédisent déjà qu’il pourrait être le prochain à battre des records en MLB. Le grand bruit ? Un contrat projeté de 15 ans et 701 millions de dollars avec les Yankees, selon les estimations d’Eli Ben-Porat de Baseball America. Juste 1 million de dollars de plus que le contrat d’Ohtani — mais suffisant pour bouleverser le monde du baseball.
À seulement 25 ans, Soto a accumulé cinq saisons avec un WAR supérieur à 5 depuis ses débuts en 2018, ne manquant ce seuil que lors de sa saison de rookie et durant la saison écourtée de 2020. Sa performance constante, surtout lors des playoffs, a alimenté les spéculations quant à la possibilité que sa valeur atteigne des sommets record. Et bien qu’il n’ait montré que de la loyauté envers les Yankees, Soto a gardé ses plans secrets, laissant sa performance parler d’elle-même. Même les plus fervents supporters des Yankees ressentent le suspense, alors que les rumeurs des Mets de New York et des Giants de San Francisco en lice pour Soto n’ont fait qu’ajouter de l’essence au feu.
Et ce ne sont pas que des rumeurs vides — les Mets sont également bien pourvus en liquidités et tout aussi déterminés, voyant en Soto le dernier élément d’une équipe puissante. Pendant ce temps, les Giants, cherchant à se réinventer sous la direction de Buster Posey, voient en Soto une occasion en or pour une nouvelle ère dans la Baie. Comme l’a lui-même laissé entendre Posey, les Giants sont dans le business de la création de souvenirs, et signer Soto serait leur plus grand coup en une décennie.
Mais Soto peut-il vraiment franchir la barre des 700 millions de dollars, ou s’agit-il simplement d’un battage médiatique orchestré par Boras ? L’agent de Soto, Scott Boras, connu pour son talent à sécuriser des contrats historiques, doit être ravi du timing parfait de son client. Et si l’histoire nous apprend quelque chose, Boras est loin d’avoir fini de pousser ce chiffre de 701 millions de dollars. Les fans des Yankees retiennent leur souffle, espérant que Soto reste en place. Mais la question demeure : Soto vaut-il la peine de dépasser le record d’Ohtani, ou ces chiffres ne sont-ils que du pur battage médiatique de l’intersaison ? Partagez vos pensées ci-dessous : où voyez-vous Soto jouer la saison prochaine ?
