Les Denver Nuggets pourraient ressentir les conséquences de leur décision estivale de se séparer de Kentavious Caldwell-Pope, un joueur essentiel dans leur parcours vers le championnat de 2023. Le départ de Caldwell-Pope a laissé les Nuggets avec un vide notable en défense arrière, un manque que l’entraîneur principal Michael Malone a ouvertement déploré après la récente défaite de Denver 114-118 en présaison contre les Phoenix Suns. Cela a marqué leur troisième défaite consécutive en présaison, et Malone a été clair sur ce qui n’a pas fonctionné.
“Ils nous ont surpassés de 33 points derrière la ligne des 3 points. Nous avons dominé le rebond, dominé la peinture, mais nous avons été battus de 3,” a déclaré Malone. “Nous avons concédé 37 points dans ce troisième quart-temps ; c’était embarrassant.” Sa frustration souligne l’absence de Caldwell-Pope, l’un des défenseurs extérieurs les plus respectés de la ligue. Connu pour sa puissance défensive, l’impact de Caldwell-Pope se fait sentir alors que les Nuggets peinent à trouver un équilibre des deux côtés du terrain.
Tandis que le centre vedette Nikola Jokić et le frontcourt des Nuggets continuent de soutenir l’équipe en protection du panier et en rebond, les difficultés du backcourt au-delà de l’arc révèlent une vulnérabilité critique. Avec Caldwell-Pope désormais parti, la pression est sur les Nuggets pour ajuster leur stratégie défensive ou trouver un moyen de compenser son absence à temps pour la saison régulière.
