バージニア州のランリー空軍基地上空で、17晩連続して謎のドローンの編隊が飛び回っており、起源や目的を特定できないペンタゴンの関係者を困惑させています。この基地はアメリカ合衆国の中でも最も厳重に警備された軍事区域の一つです。
さまざまなタイプのドローン — 大型の固定翼モデルや小型のクワッドコプターを含む — からなるこの群れは、重要な国家安全保障サイトを含むエリア上空を正確なルートで飛行しています。大型のドローンは3,000〜4,000フィートの高度を飛行し、小型のドローンはより低い高度で、時にはホバリングしながら遅い速度で飛んでいました。基地には広大な防衛資源があるにもかかわらず、ドローンを捕まえることは不可能であり、その謎を深めています。
関係者は、これらのドローンが中国やロシアのような外国の敵からのものであり、アメリカの反応を探るために飛んでいる可能性があると疑っています。一般的な商業用ドローンとは異なり、これらは独自の周波数で動作していることが判明しており、カジュアルなホビーとしての使用者は除外されています。その執拗な侵入はペンタゴン内で警戒を引き起こしていますが、連邦の制限により、軍関係者は即時の脅威をもたらさない限り、アメリカの空域でドローンに対処することはできません。
1月には、中国の学生がドローンを使用して機密のアメリカ海軍施設を違法に撮影していたとして逮捕されるという潜在的な手がかりが浮上しました。しかし、直接的な関連性は確認されていません。
最近の中国のスパイ気球がアメリカの領土上空を飛行する事件のように緊張が高まる中、セキュリティ専門家はこれらのドローンスウォームが新しい監視形態を示しているのではないかと懸念しています — 現在の防御では対抗するのが難しいものです。ペンタゴンの関係者は、電子妨害からドローン迎撃ネットまで、さまざまな戦略を評価していますが、各アプローチには物流的および法的な課題があります。
ラングレーの空が依然として脆弱な中、この謎は解決されておらず、進化する空中脅威に対するより強力な対策の緊急性を強調しています。
