Mesmo com o veterano quarterback Russell Wilson vestido para jogar pela primeira vez na temporada de 2024, o Pittsburgh Steelers manteve Justin Fields sob o centro na vitória por 32-13 sobre o Las Vegas Raiders na Semana 6. No entanto, isso não significa que o futuro de Wilson com a equipe esteja em risco.
Tom Pelissero, do NFL Network, desmentiu rumores de troca, dizendo em 13 de outubro que os Steelers não estão procurando negociar Wilson. “Não houve conversas sobre trocas envolvendo Russell Wilson”, afirmou, acrescentando: “Não tenho a impressão de que realmente haveria apetite para trocá-lo mesmo que o telefone toque.” A palavra em Pittsburgh é que Wilson verá tempo de jogo “nas próximas semanas.”
Então, o que está acontecendo na sala de quarterbacks de Pittsburgh após a vitória da Semana 6? Fields estava ativo, mas não brilhou exatamente no ar, completando 14 de 24 passes para apenas 145 jardas, embora tenha corrido para 59 jardas e dois touchdowns. Sua classificação de passer caiu para um mínimo na temporada de 75,9, mas seu QBR de 74,7 foi sua melhor marca do ano, graças ao seu jogo terrestre. As habilidades de dual-threat de Fields estão mantendo o ataque à tona, com cinco touchdowns correndo até agora, mas suas dificuldades no ar deixam a porta entreaberta para Wilson entrar.
As inconsistências de Fields são algo a ser observado, mas Pelissero destacou um fator crítico: Fields é “amado” no vestiário. Isso é enorme para o treinador principal Mike Tomlin, que poderia arriscar a harmonia do vestiário ao colocar Fields no banco justo quando a equipe conseguiu sua maior margem de vitória desde o final da última temporada.
Os Steelers têm uma decisão difícil pela frente. Fields tem ajudado a equipe a vencer, mas seu passe deixa a desejar, com uma média de apenas 6,9 jardas por tentativa de passe e um recorde de carreira de 10,4 jardas por conclusão. Por outro lado, Wilson, que está em sua 13ª temporada na NFL, ainda está em standby. Faltar ou não jogar em seis jogos significa que Wilson pode não começar o mínimo de 14 partidas este ano — um primeiro para ele.
Enquanto Fields conta com o apoio de seus companheiros de equipe e está mantendo o ataque sob controle com suas corridas, os Steelers podem precisar da experiência de Wilson na reta final. Por enquanto, Tomlin tem um ato de equilíbrio em suas mãos: manter o vestiário feliz com Fields enquanto mantém Wilson pronto para entrar quando necessário.
